Mecanismos específicos de domínio
Pesquisas evolutivamente informadas sugeriram que os cérebros são compostos de vários mecanismos especializados específicos de domínio. Por exemplo, os pássaros usam diferentes sistemas de memória e regras diferentes para lembrar a canção das espécies, o gosto de comida venenosa e a localização dos esconderijos de comida. Muitos pássaros aprendem a cantar a canção de sua espécie durante um breve período crítico no início da vida e depois a reproduzem perfeitamente durante a próxima estação reprodutiva, sem nunca praticá-la. Por outro lado, os pássaros podem aprender as características dos alimentos venenosos em um único teste, a qualquer momento da vida. Seguindo ainda um conjunto diferente de regras, os locais dos caches de alimentos são aprendidos, atualizados e apagados diariamente. Usar as mesmas regras de decisão para cada um desses problemas seria altamente ineficiente, e diferentes sistemas de memória em aves são anatomicamente distintos. Da mesma forma, os humanos herdam sistemas de memória diferentes para lidar com tarefas diferentes, às vezes incompatíveis com o conceito, incluindo o aprendizado de linguagem, o aprendizado de evitar alimentos venenosos e a lembrança do rosto de outras pessoas.
