Literatura etíope, escritos no clássico geʿez (etíope) ou no amárico, a principal língua moderna da Etiópia. As primeiras obras literárias existentes em Geʿez são traduções de escritos religiosos cristãos do grego, que podem ter influenciado seu estilo e sintaxe. Do século VII ao XIII, período marcado por distúrbios políticos, não houve nova atividade literária; mas, com a proclamação da nova dinastia Salomonida na Etiópia, em 1270, começou a era mais produtiva da literatura de Geʿez, novamente caracterizada pela tradução, não do grego, mas do árabe, embora os originais fossem frequentemente coptas, siríacos ou gregos. O assunto era principalmente teológico ou fortemente aromatizado por considerações religiosas. O trabalho mais interessante desse período foi o Kebra Negast do século 14 ("Glória dos Reis"), uma combinação de história mítica, alegoria e apocalipse, cujo tema central é a visita da rainha de Sabá (Makeda) a Salomão e o nascimento de um filho, Menilek, que se tornou o lendário fundador da dinastia etíope.
Literatura africana: Etíope
A literatura etíope é composta em vários idiomas: geʿez, amárico, tigre, tigre, oromo e harari. A maioria dos
Abba Salama, um copta egípcio que se tornou metropolitano da Etiópia em 1350, não só foi responsável por uma revisão do texto da Bíblia, mas também traduziu ou induziu outros a traduzir vários livros populares entre os fiéis etíopes. O rapsódico Weddase Mariam (“Louvor de Maria”) é anexado ao Saltério (os Salmos) e, portanto, tem status quase canônico. Em um período ligeiramente posterior, por volta do início do século XV, foram escritas várias vidas separadas de santos e mártires, incluindo São Jorge (o santo padroeiro da Etiópia). Nessa época, foi realizada uma tradução do Synaxarium árabe, contendo vidas de santos - uma ou mais por todos os dias do ano.
O início do século XV viu a tradução de vários livros apocalípticos, que inspiraram duas composições originais. Fekkare Iyasus ("Elucidação de Jesus") foi escrito durante o reinado de Tewodros I (1411-14); "Mistério do céu e da terra" foi escrito um pouco mais tarde e é digno de nota por um vigoroso relato da luta entre o arcanjo Miguel e Satanás. Este livro não deve ser confundido com outra obra original do mesmo período, o "Livro do Mistério", de Giorgis de Sagla, uma refutação de heresias. Os grandes hinários e antifonários chamados Deggua, Mawaseʾet e Meʾraf também provavelmente dataram dessa época, embora alguns dos hinos possam ser mais antigos. Outro tipo de poesia religiosa composta pela primeira vez durante o século XV foi a malkʾe (“semelhança”), consistindo geralmente em cerca de 50 estrofes rimadoras de cinco linhas, cada uma delas dirigida a um atributo físico ou moral diferente do santo apostrofado. Como último exemplo da literatura religiosa da “era de ouro”, podem ser mencionados os “Milagres de Maria”, traduzidos do árabe em 1441-1442; era muito popular e passou por várias recensões ou revisões críticas.
Durante a incursão muçulmana de 1527 a 1543, a atividade literária etíope cessou e muitos manuscritos foram destruídos; A islamização foi generalizada e, mesmo após a repulsa dos invasores, o país nunca se recuperou completamente. Um comerciante muçulmano que se converteu ao cristianismo e, como Enbaqom (Habacuque), tornou-se prior do mosteiro de Debre Libanos, escreveu Anqasʾa amin ("Porta da Fé") para justificar sua conversão e convencer os apóstatas a se retratar. Outras obras semelhantes foram produzidas, e várias foram escritas para defender o ramo dos mifisitas da fé cristã. Enquanto isso, a chegada de missionários católicos romanos constituía um perigo adicional para a igreja ortodoxa etíope.
A língua antiga de Geʿez já havia perdido seu vigor e se tornara uma língua litúrgica na qual poucas pessoas estavam completamente familiarizadas. Durante o século XVI, o amárico, a principal língua falada, estava começando a ser usada para fins literários, e as expressões amáricas até apareceram nas crônicas reais. Por volta de 1600, no entanto, algumas obras substanciais em Geʿez apareceram, incluindo Hawi, uma enorme enciclopédia teológica traduzida por Salik de Debre Libanos; uma história de Johannes Madabbar, bispo de Nikiu, contendo um relato da conquista árabe do Egito, valioso desde que o original árabe foi perdido; e Fetha Negast ("Justiça dos Reis"), uma compilação de cânones e direito civil. A poesia de Geʿez (qene) floresceu, particularmente em Gonder, no século 18 e, desde então, continua a ser praticada em muitos mosteiros. Alguns poemas de Alaqa Taye foram impressos em Asmara (agora na Eritreia) em 1921, e uma importante antologia compilada por Hiruy Walde Selassie foi publicada em Addis Abeba em 1926.
A população judaica da Etiópia, conhecida como Beta Israel (às vezes chamada de Falasha, hoje conhecida como pejorativa), que vivia principalmente nas regiões ao norte do lago Tana, ainda usava Geʿez como língua sagrada. Além do Antigo Testamento (incluindo o Livro dos Jubileus), os Beta Israel têm alguns livros peculiares, notadamente Teʾezaza Sanbat ("Ordenança do Sábado"), de data incerta e talvez principalmente uma tradução do árabe do século XIV. Uma antologia de Falasha foi publicada por Wolf Leslau em 1951. Em 1992, quase toda a Beta Israel havia migrado para Israel.
As primeiras composições amáricas conhecidas são canções comemorando a vitória de Amda Tseyon (1314-44). A partir do século XVI, foram produzidos trabalhos teológicos. Uma tradução da Bíblia foi feita no Cairo no início do século 19 (embora provavelmente não seja por um etíope verdadeiro, a julgar pela qualidade do amárico), e dessa versão as sociedades missionárias compuseram suas edições. Revisões foram feitas por estrangeiros com um conhecimento inadequado de amárico. Uma versão mais erudita do Novo Testamento foi impressa em Addis Abeba em 1955, seguida pelo Antigo Testamento em 1961. As primeiras crônicas oficiais inteiramente em amárico foram as de Tewodros II (1855 a 1868). Uma tradução de Pilgrim's Progress, de John Bunyan, feita em 1892, apontou o caminho para uma nova forma popular - o romance alegórico, muitas vezes parcialmente em verso, com um viés religioso, do qual o primeiro foi Libb wallad tarik (1908; "Imaginative Story") por Afeworq Gabre-Eyesus. Durante a regência de Ras Tafari (1916–20; depois do imperador Haile Selassie I), Hiruy Walde Selassie (m. 1938) tornou-se o principal escritor amárico, especialmente notável por composições alegóricas como Wadaje lebbe (“My Heart as My Friend”).
Com a restauração da independência da Etiópia após a ocupação italiana de 1936–41, um grande impulso foi dado à literatura amárica, com o imperador Haile Selassie incentivando os autores a produzir muitos tipos de livros, especialmente sobre temas morais e patrióticos. Os escritores de mérito durante esse período foram Makonnen Endalkachew (que produziu romances e peças alegóricas), Kebede Mikael (dramas de versos, alguma história e biografia) e Tekle Tsodeq Makuria (histórias).
