Extinção triássica final, também chamada de extinção triássico-jurássica, evento de extinção global ocorrido no final do período triássico (252 a 201 milhões de anos atrás) que resultou na morte de cerca de 76% de todas as espécies marinhas e terrestres e cerca de 20 por cento de todas as famílias taxonômicas. Pensa-se que a extinção do Triássico final foi o momento chave que permitiu que os dinossauros se tornassem os animais terrestres dominantes na Terra. O evento ocupa o quarto lugar na gravidade dos cinco principais episódios de extinção que abrangem o tempo geológico.
Período Triássico: Extinções Triássicas Finais
A extinção em massa do Triássico final foi menos devastadora do que sua contraparte no final do Permiano. No entanto, no domínio marinho
Embora esse evento tenha sido menos devastador que seu equivalente no final do Período Permiano, que ocorreu cerca de 50 milhões de anos antes e eliminou mais de 95% das espécies marinhas e mais de 70% das espécies terrestres (veja a extinção do Permiano), resultou em reduções drásticas de algumas populações vivas. A extinção do Triássico final afetou particularmente os amonóides e os conodontes, dois grupos que servem como fósseis-índice importantes para atribuir idades relativas a vários estratos no Sistema Triássico de rochas. De fato, os conodontes e muitos amonóides triássicos de ceratídeos foram extintos. Apenas os amonóides filocerácidos foram capazes de sobreviver e deram origem à radiação explosiva dos cefalópodes no final do período jurássico. Além disso, muitas famílias de braquiópodes, gastrópodes, bivalves e répteis marinhos também foram extintas. Em terra, grande parte da fauna de vertebrados desapareceu, embora os dinossauros, pterossauros, crocodilos, tartarugas, mamíferos e peixes tenham sido pouco afetados pela transição. De fato, muitas autoridades sustentam que a extinção maciça do Triássico final em terra abriu nichos ecológicos que foram preenchidos relativamente rapidamente pelos dinossauros. Os fósseis de plantas e os palinomorfos (esporos e pólen das plantas) não mostram mudanças significativas na diversidade através da fronteira Triássico-Jurássica.
A causa da extinção do Triássico final é assunto de considerável debate. Muitos cientistas afirmam que esse evento foi causado pelas mudanças climáticas e pelo aumento do nível do mar, resultante da liberação repentina de grandes quantidades de dióxido de carbono. Pensa-se que a liberação de dióxido de carbono da atividade vulcânica generalizada associada à ruptura do supercontinente Pangea, onde o leste da América do Norte se encontrou com o noroeste da África, fortaleceu o efeito estufa global, que elevou a temperatura média do ar ao redor do mundo e acidificou os oceanos. Estudos modernos que examinam os basaltos de inundação da região gerados por essa fenda revelam que as rochas foram criadas durante um intervalo de 620.000 anos de atividade vulcânica que ocorreu no final do Triássico. O vulcanismo dos primeiros 40.000 anos desse intervalo foi particularmente intenso e coincidiu com o início da extinção em massa há cerca de 201,5 milhões de anos.
Outras autoridades sugerem que o aquecimento relativamente modesto causado pelo aumento das concentrações de dióxido de carbono na atmosfera poderia ter liberado grandes quantidades de metano retido no permafrost e no gelo submarino. O metano, um gás de efeito estufa muito mais eficaz que o dióxido de carbono, poderia ter causado o aquecimento da atmosfera da Terra significativamente. Por outro lado, outros afirmam que a extinção em massa foi desencadeada pelo impacto de um corpo extraterrestre (como um asteróide ou cometa). Há também quem defenda que a extinção do Triássico final não foi o produto de um único grande evento, mas simplesmente uma rotatividade prolongada de espécies em um período considerável de tempo e, portanto, não deve ser considerado um evento de extinção em massa.
