Eleuthérios Venizélos, na íntegra Eleuthérios Kyriakos Venizélos, (nascido em 23 de agosto de 1864, Mourniés, Creta, Império Otomano [agora na Grécia] - falecido em 18 de março de 1936, Paris, França), primeiro ministro da Grécia (1910–15, 1917– 20, 1924, 1928-1932, 1933), o político e estadista político mais proeminente do início do século XX. Sob sua liderança, a Grécia dobrou em área e população durante as Guerras dos Balcãs (1912–1313) e também ganhou territorial e diplomaticamente após a Primeira Guerra Mundial nas negociações com a Itália, Bulgária e Turquia.
Grécia: Os primeiros anos de Venizélos
O que os gregos aprenderam com a guerra de 1897 foi que, por mais enfraquecido que o estado otomano pudesse ser, a Grécia não estava em posição de se envolver em
Início de carreira
Seu pai, Kyriakos Venizélos, foi um revolucionário de Creta que foi deportado pela Turquia (Creta fazia parte do Império Otomano) para a ilha de Síros por 19 anos. Aos dois anos, Eleuthérios deixou sua aldeia natal para ir a Síros com sua família, que foi deportada para lá pela segunda vez após uma insurreição contra o sultão otomano em 1866. Eventualmente, ele foi para Atenas (grego moderno: Athína), onde ele se formou na faculdade de direito da Universidade de Atenas.
Como líder dos estudantes de Creta em seu último ano na universidade, Venizélos primeiro atraiu a atenção do público com sua vívida entrevista do estadista britânico Joseph Chamberlain, durante sua visita a Atenas em 1886. Ao retornar a Creta (Kríti), Venizélos tornou-se advogado, jornalista e, um ano depois, membro da Assembléia Nacional da ilha e líder do recém-formado Partido Liberal do parlamento local. Durante a Guerra Greco-Turca de 1897, com o apoio de um exército comandado pelo coronel Timóleon Vássos, despachado da Grécia, ele liderou uma insurreição malsucedida no Cabo Akrotírion, perto de Chaniá, para garantir a união de Creta com a Grécia. Após a intervenção das grandes potências européias, no entanto, o governo de Creta tornou-se autônomo, sob a soberania do sultão. Quando o príncipe George, segundo filho do rei George I da Grécia, foi nomeado alto comissário das grandes potências européias em Creta autônoma, Venizélos, com 35 anos de idade, foi nomeado ministro da Justiça (1899–1901). No entanto, ele logo entrou em conflito com o príncipe absolutista George e, quatro anos depois, organizou uma insurreição armada contra seu governo, forçando-o a deixar Creta. Sob o novo alto comissário Aléxandros Zaímis, ex-primeiro-ministro da Grécia, Venizélos voltou a ser membro do governo de Creta.
