Desastre em Eastland, emborcando o navio de passageiros SS Eastland no rio Chicago em Chicago em 24 de julho de 1915. O evento, que matou pelo menos 844 vidas, é considerado um dos piores desastres marítimos da história americana. Também está entre as catástrofes mais mortais da cidade: centenas de vidas foram perdidas no desastre de Eastland do que no incêndio de Chicago em 1871.
No início da manhã de 24 de julho, milhares de pessoas se reuniram na chuva para o quinto piquenique anual para os funcionários da Western Electric Company. O retiro estava programado para começar com um passeio de barco de Chicago através do Lago Michigan até Michigan City, Indiana. Por volta das 6h30, os passageiros começaram a embarcar no Eastland - um dos cinco barcos afretados para a excursão - em uma doca no centro de Chicago. O navio, que havia sido construído em 1902, era conhecido como a "Rainha da Velocidade dos Grandes Lagos". Ele também tinha um histórico de instabilidade, quase virando em várias ocasiões anteriores.
Às 6h41, o navio começou a listar-se a estibordo, e a tripulação do navio deixou a água entrar nos tanques de lastro do navio para equilibrar o desequilíbrio. Embora endireitado, o Eastland logo começou a listar novamente, desta vez para o porto. Às 7h10, o embarque terminou quando o navio atingiu seu limite de 2.500 passageiros. Por volta das 7h25, o Eastland havia sido consertado várias vezes, mas começou sua lista fatal. Em cerca de dois minutos, chegava ao porto a pelo menos 25 graus e a água entrava no navio. Ao se afastar do cais, por volta das 7h30, o Eastland rolou para o lado. Espectadores e barcos próximos correram para ajudar os passageiros, e a polícia e os bombeiros chegaram logo depois. Apesar de tais esforços, no entanto, centenas foram esmagadas ou afogadas a poucos metros da costa.
Várias investigações foram iniciadas após o desastre. A tripulação foi considerada inocente de qualquer irregularidade, e um tribunal federal considerou que o proprietário do Eastland não era responsável, já que o navio passara por inspeções e era considerado navegável. A causa do emborcamento do Eastland, no entanto, continuou sendo uma fonte de especulação. Era possível que o sistema de lastro do navio fosse inadequado, e seu design estreito pode ter contribuído para seu fim. Botes salva-vidas e jangadas adicionais que o navio estava carregando - o resultado de uma nova lei aprovada após a catástrofe do Titanic, três anos antes - podem ter tornado a embarcação pesada demais.
O Eastland, que repousava em cerca de 6 metros de água, foi criado em 14 de agosto de 1915. Dois anos depois, foi vendido à Marinha dos EUA. Foi convertido em canhoneira e, em 1918, entrou em serviço como o USS Wilmette. No entanto, a Primeira Guerra Mundial terminou antes de ocorrer qualquer combate. O Wilmette foi usado como embarcação de treinamento até 1945, quando foi atingido pelo registro da marinha. Foi vendido para sucata no ano seguinte. O documentário Eastland: O dia mais mortal de Chicago foi lançado em 2019.
