Diurético, qualquer medicamento que aumenta o fluxo de urina. Os diuréticos promovem a remoção do excesso de água, sais, venenos e produtos metabólicos acumulados, como a uréia. Eles servem para livrar o corpo do excesso de líquido (edema) que se acumula nos tecidos devido a vários estados da doença.
Existem muitos tipos de diuréticos, mas a maioria age diminuindo a quantidade de líquido que é reabsorvida pelos túbulos dos rins, de onde o líquido passa de volta ao sangue. Os diuréticos mais amplamente utilizados, as benzotiadiazidas (por exemplo, clorotiazida), interferem na reabsorção de sal e água pelos túbulos renais. Em vez de ser reabsorvido, o sal e a água são finalmente excretados, aumentando assim o fluxo de urina. Depois de sintetizados no final da década de 1950, as benzotiadiazidas substituíram a maioria dos outros diuréticos existentes. Eles são mais convenientes do que alguns outros diuréticos, pois podem ser tomados por via oral na forma de comprimidos. Esses medicamentos também são usados para reduzir a pressão alta (hipertensão).
Os diuréticos mercuriais (por exemplo, calomel) funcionam como as benzotiadiazidas, mas são menos fáceis de usar. Outra classe de diuréticos são substâncias que não podem ser reabsorvidas pelos túbulos renais e, portanto, limitam a reabsorção de água pelos túbulos. Estes incluem manitol, sacarose e uréia. Outros diuréticos (por exemplo, acetazolamida) funcionam bloqueando a reabsorção do bicarbonato de sódio pelos túbulos, aumentando assim a formação de urina. Esses e ainda outros tipos são usados com pouca frequência em conjunto com os diuréticos mercuriais.
