Deidade budista tibetana de Dharmapāla

Dharmapāla, (sânscrito: "defensor da lei religiosa") drag-gshed tibetano ("carrasco cruel e irado"), no budismo tibetano, qualquer um de um grupo de oito divindades que, embora benevolentes, são representadas como hediondas e ferozes em para instilar terror em espíritos malignos.

A adoração a dharmapālas foi iniciada no século 8 pelo santo mágico Padmasambhava, que teria conquistado as divindades malévolas do Tibete e as forçou a fazer um juramento prometendo proteger os budistas e a fé budista. Muitos dos dharmapālas podem estar ligados a hindus, Bon (a religião indígena do Tibete) ou deuses folclóricos.

Os dharmapālas são mostrados na pintura, na escultura e nas máscaras usadas pelos dançarinos como figuras carrancudas com um terceiro olho e cabelos despenteados, usando coroas de caveiras e guirlandas de cabeças decepadas; são retratados pisando em seres humanos ou animais, geralmente na companhia de seus companheiros femininos. Eles são adorados individualmente ou em um grupo chamado “Oito Terríveis”, que geralmente inclui o seguinte: (1) Lha-mo (tibetano: “Deusa”; sânscrito: Śrī-devī ou Kāla-devī), cidade feroz deusa de Lhasa e a única divindade feminina no grupo; (2) Tshangs-pa Dkar-po (tibetano: “Brahmā Branco”; sânscrito: Sita-Brahmā); (3) Beg-tse (tibetano: “Folha oculta do correio”); (4) Yama (sânscrito; tibetano: Gshin-rje), o deus da morte, que pode estar acompanhado por sua irmã, Yamī; (5) Kubera, ou Vaiśravaṇa (tibetano: Rnam-thos-sras), deus da riqueza e o único dentre os oito que nunca é representado de forma feroz; (6) Mahākāla (sânscrito: “Grande Negro”; tibetano: Mgon-po); (7) Hayagrīva (sânscrito: “Horse Neck”; tibetano: Rta-mgrin); e (8) Yamāntaka (sânscrito: "Conquistador de Yama, ou Morte"; tibetano: Gshin-rje-gshed).

Os dharmapālas são adorados no mgon khang, uma sala subterrânea, cuja entrada é frequentemente guardada por iaques selvagens ou leopardos. Os padres usam vestimentas especiais e usam instrumentos rituais geralmente feitos de ossos ou pele humana. A adoração inclui a apresentação de danças mascaradas ('cham).