Parque Nacional do Vale da Morte, o parque nacional mais quente e seco dos Estados Unidos, localizado no Vale da Morte, em grande parte no sudoeste da Califórnia, embora uma pequena porção se estenda até as Bullfrog Hills de Nevada. É também o maior parque nacional dos 48 estados americanos adjacentes. Grande parte de sua fronteira nordeste é a fronteira do estado de Nevada, e a Floresta Nacional de Inyo e as montanhas de Inyo fazem fronteira com o oeste. O vale de Panamint e o Slate Range ficam a sudoeste, e o Fort Irwin, do exército dos EUA, e o Centro Nacional de Treinamento, ao lado. O rio Amargosa e a cadeia de águas verdes constituem partes da fronteira sudeste. O Vale da Morte foi designado monumento nacional em 1933 e tornou-se um parque nacional em 1994. O parque de hoje abrange cerca de 13.650 quilômetros quadrados (5.270 milhas quadradas), consideravelmente mais área do que o monumento nacional original.
Vale da Morte: Death Valley National Park
O Parque Nacional do Vale da Morte cobre cerca de 5.270 milhas quadradas (13.650 km2) do vale, principalmente na Califórnia. Muito de
O parque é o lar de uma série de formas de relevo únicas. Dentro das cinco áreas das dunas, fica a Eureka Sand Dunes, que, com 205 metros de altura, é a mais alta da Califórnia. O popular Racetrack Playa apresenta rochas de até 320 kg que deslizam misteriosamente por uma área plana, deixando marcas de trilha. Embora várias teorias tenham tentado explicar o fenômeno, acredita-se amplamente que as rochas sejam movidas pelo vento após a precipitação tornar a superfície da argila úmida e escorregadia. A seção norte do parque é pontilhada por crateras vulcânicas, especialmente a Cratera Ubehebe, medindo 215 pés (215 metros) de profundidade e 0,8 km de largura. Outras atrações incluem o Scotty's Castle, uma mansão dos anos 20, localizada em um oásis na seção norte do parque. Foi construído pelo empresário de Chicago Albert Mussey Johnson e recebeu o nome de seu amigo Walter Scott, um garimpeiro conhecido por seus contos altos. Em 2015, o castelo e vários outros edifícios da propriedade foram danificados por inundações repentinas, levando-os a fechar para reformas. Também digno de nota é o Artist's Drive, um circuito de 13 quilômetros através de desfiladeiros e montanhas, e a salina no Devil's Golf Course, que apresenta pináculos irregulares de sal.
A fauna diversificada do parque inclui carneiros selvagens, leões da montanha e coiotes. Há também uma variedade impressionante de pássaros, notadamente vários tipos de toutinegra e pardais. Além disso, as borboletas são abundantes, embora os coletores ilegais tenham sido um problema crescente nos últimos anos.
As origens do parque remontam a fevereiro de 1933, quando a área foi nomeada monumento nacional. Nos anos seguintes, foi ampliado várias vezes, inclusive em 1937 e em 1952, quando foi adicionado o Devils Hole, localizado no Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Ash Meadows, em Nevada. Em 1994, a Lei de Proteção ao Deserto da Califórnia adicionou mais de 5.100 quilômetros quadrados e o redesenhou como um parque nacional.
Furnace Creek é o principal centro de visitantes. Está localizado na parte central do parque e inclui exposições sobre história, geologia e natureza. Um segundo centro de visitantes fica em Beatty, Nevada, fora da fronteira leste do parque. As atracções próximas incluem os parques nacionais Kings Canyon e Sequoia, o sítio histórico nacional de Manzanar e a Reserva Nacional Mojave.
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