David Livingstone (nascido em 19 de março de 1813, Blantyre, Lanarkshire, Escócia - faleceu em 1º de maio de 1873, Chitambo [agora na Zâmbia]), missionário e explorador escocês que exerceu uma influência formativa nas atitudes ocidentais em relação à África.
Principais perguntas
Quem foi David Livingstone?
David Livingstone foi um missionário, médico, abolicionista e explorador escocês que viveu no século XIX. Ele procurou levar o cristianismo, o comércio e a "civilização" para a África e realizou três extensas expedições por grande parte do continente.
Como foi a infância de David Livingstone?
David Livingstone foi um dos sete filhos de pais pobres e religiosos. A família morava em um único quarto em um cortiço e Livingstone foi trabalhar em uma fábrica de algodão aos 10 anos. Ele foi criado na fé calvinista da igreja escocesa, mas depois se juntou a uma congregação cristã independente.
Por que David Livingstone é famoso?
Em 1855, David Livingstone se tornou o primeiro europeu a ver as Cataratas Vitória (na fronteira da moderna Zâmbia e Zimbábue); ele os nomeou para a rainha Victoria. Na mesma expedição, ele se tornou o primeiro europeu a atravessar a largura do continente africano. Seu trabalho e suas descobertas tiveram uma influência importante nas atitudes ocidentais em relação à África.
Vida pregressa
Livingstone cresceu em um ambiente familiar distintamente escocês de piedade pessoal, pobreza, trabalho duro, zelo pela educação e senso de missão. A família de seu pai era da ilha de Ulva, na costa oeste da Escócia. Sua mãe, uma Lowlander, era descendente de uma família de Covenanters, um grupo de presbiterianos militantes. Ambos eram pobres, e Livingstone foi criado como uma das sete crianças em um único quarto no topo de um prédio residencial para os trabalhadores de uma fábrica de algodão nas margens do Clyde. Aos 10 anos, ele teve que ajudar sua família e foi colocado para trabalhar em uma fábrica de algodão. Com parte do salário de sua primeira semana, ele comprou uma gramática latina. Embora ele tenha sido criado na fé calvinista da igreja escocesa estabelecida, Livingstone, como seu pai, ingressou em uma congregação cristã independente de disciplina mais rigorosa quando chegou à masculinidade. Naquela época, ele havia adquirido as características da mente e do corpo que lhe cabiam na carreira africana.
Em 1834, um apelo das igrejas britânicas e americanas por missionários médicos qualificados na China fez com que Livingstone estivesse determinado a seguir essa profissão. Para se preparar, enquanto continuava trabalhando meio período no moinho, estudou grego, teologia e medicina por dois anos em Glasgow. Em 1838, ele foi aceito pela London Missionary Society. A primeira das Guerras do Ópio (1839-1842) pôs fim aos seus sonhos de ir para a China, mas uma reunião com Robert Moffat, o notável missionário escocês no sul da África, o convenceu de que a África deveria ser sua esfera de serviço. Em 20 de novembro de 1840, ele foi ordenado como missionário; ele partiu para a África do Sul no final do ano e chegou à Cidade do Cabo em 14 de março de 1841.
Explorações iniciais
Nos 15 anos seguintes, Livingstone esteve constantemente em movimento para o interior africano: fortalecendo sua determinação missionária; responder de todo o coração às delícias da descoberta geográfica; colidindo com os bôeres e os portugueses, cujo tratamento dos africanos ele detestou; e construindo para si uma reputação notável como cristão dedicado, explorador corajoso e fervoroso defensor da escravidão. No entanto, seu compromisso com a África era tão apaixonado que seus deveres como marido e pai foram relegados para o segundo lugar.
Da missão de Moffat em Kuruman, na fronteira do Cabo, que Livingstone alcançou em 31 de julho de 1841, ele logo empurrou sua busca por convertidos para o norte em um país não experimentado, onde a população era considerada mais numerosa. Isso serviu ao seu propósito de espalhar o Evangelho através de "agentes nativos". No verão de 1842, ele já havia ido mais ao norte do que qualquer outro europeu para o difícil país de Kalahari e se familiarizado com as línguas e culturas locais. Sua coragem foi dramaticamente testada em 1844, quando, durante uma viagem a Mabotsa para estabelecer uma estação missionária, ele foi atacado por um leão. A lesão resultante no braço esquerdo foi complicada por outro acidente, e ele nunca mais pôde segurar o cano de uma arma com a mão esquerda e, portanto, foi obrigado a disparar do ombro esquerdo e mirar com o olho esquerdo.
Em 2 de janeiro de 1845, Livingstone casou-se com a filha de Moffat, Mary, e ela o acompanhou em muitas de suas viagens até que sua saúde e as necessidades de segurança e educação da família o obrigaram a enviar ela e seus quatro filhos de volta à Grã-Bretanha em 1852. Antes disso primeira partida com sua família, Livingstone já havia alcançado uma pequena fama como pesquisador e cientista de uma pequena expedição responsável pela primeira aparição européia no lago Ngami (1º de agosto de 1849), pela qual recebeu uma medalha de ouro e um prêmio monetário pela Sociedade Geográfica Real Britânica. Este foi o começo de sua associação ao longo da vida com a sociedade, que continuou a incentivar suas ambições como explorador e a defender seus interesses na Grã-Bretanha.
