A globalização cultural, um fenômeno pelo qual a experiência da vida cotidiana, influenciada pela difusão de mercadorias e idéias, reflete uma padronização das expressões culturais em todo o mundo. Impulsionada pela eficiência ou apelo das comunicações sem fio, comércio eletrônico, cultura popular e viagens internacionais, a globalização tem sido vista como uma tendência à homogeneidade que acabará tornando a experiência humana em todos os lugares essencialmente a mesma. Isso parece, no entanto, ser um exagero do fenômeno. Embora existam influências homogeneizadoras, elas estão longe de criar algo semelhante a uma única cultura mundial.
Surgimento de subculturas globais
Alguns observadores argumentam que uma versão rudimentar da cultura mundial está se formando entre certos indivíduos que compartilham valores, aspirações ou estilos de vida semelhantes. O resultado é uma coleção de grupos de elite cujos ideais unificadores transcendem as limitações geográficas.
Cultura “Davos”
Um desses quadros, de acordo com o cientista político Samuel Huntington em The Clash of Civilizations (1998), compreende um grupo de elite de pessoas altamente instruídas que operam nos domínios rarefeitos das finanças, mídia e diplomacia internacionais. Nomeado após a cidade suíça que começou a sediar reuniões anuais do Fórum Econômico Mundial em 1971, esses membros de “Davos” compartilham crenças comuns sobre individualismo, democracia e economia de mercado. Dizem que seguem um estilo de vida reconhecível, são instantaneamente identificáveis em qualquer lugar do mundo e se sentem mais à vontade na presença um do outro do que entre seus compatriotas menos sofisticados.
O “clube do corpo docente” internacional
A globalização de subgrupos culturais não se limita às classes altas. Expandindo o conceito de cultura de Davos, o sociólogo Peter L. Berger observou que a globalização das agendas e estilos de vida acadêmicos euro-americanos criou um "clube do corpo docente" mundial - uma rede internacional de pessoas que compartilham valores, atitudes e objetivos de pesquisa semelhantes. Embora não sejam tão ricos ou privilegiados quanto seus colegas de Davos, os membros desse clube internacional de professores exercem uma tremenda influência por meio de sua associação com instituições de ensino em todo o mundo e têm sido fundamentais na promoção do feminismo, ambientalismo e direitos humanos como questões globais. Berger citou o movimento antitabaco como um exemplo: o movimento começou como uma preocupação norte-americana singular na década de 1970 e, posteriormente, se espalhou para outras partes do mundo, viajando ao longo dos contornos da rede global da academia.
Organizações não-governamentais
Outro subgrupo global compreende "cosmopolitas" que nutrem uma apreciação intelectual pelas culturas locais. Conforme apontado pelo antropólogo sueco Ulf Hannerz, este grupo defende uma visão da cultura global baseada não na "replicação da uniformidade", mas na "organização da diversidade". Muitas vezes, promovendo essa visão, há organizações não-governamentais (ONGs) que lideram esforços para preservar as tradições culturais nos países em desenvolvimento. No início do século XXI, instituições como a Sobrevivência Cultural estavam operando em escala mundial, chamando a atenção para grupos indígenas que são incentivados a se perceberem como “primeiros povos” - uma nova designação global enfatizando experiências comuns de exploração entre os habitantes indígenas de todas as terras. Ao aprimorar essas identidades, essas ONGs globalizaram o movimento para preservar as culturas indígenas do mundo.
