Fisiologista belga de Corneille Heymans

Corneille Heymans, na íntegra Corneille-Jean-François Heymans, (nascido em 28 de março de 1892, Ghent, Bélgica. - morreu em 18 de julho de 1968, Knokke), fisiologista belga que recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1938 por sua descoberta do efeito regulador na respiração dos órgãos sensoriais associados à artéria carótida no pescoço e ao arco aórtico que sai do coração.

Depois de se formar na Universidade de Ghent em 1920, Heymans estudou fisiologia em Paris, Lausanne, Viena, Londres e Estados Unidos. Em 1930, ele sucedeu seu pai, Jean-François Heymans, como professor de farmacologia em Ghent. Sua pesquisa, iniciada em colaboração com o pai, procurou determinar como as mudanças na composição e pressão sanguínea causam alterações na função cardíaca e respiratória.

Experimentando cães anestesiados, Heymans demonstrou a existência de um conjunto de órgãos sensoriais, conhecidos como pressorreceptores, na parede do seio carotídeo - um ligeiro aumento da artéria carótida, no ponto em que se divide nas carótidas externa e interna. Ele mostrou que esses receptores monitoram a pressão sanguínea e ajudam a regular a freqüência cardíaca e a respiração. Ele também encontrou próximo aos pressorreceptores e na base da aorta um conjunto de quimiorreceptores, ou glômeros, que monitoram o conteúdo de oxigênio no sangue e ajudam a regular a respiração através da medula, o centro respiratório na base do cérebro.