Excedente do consumidor, também chamado excedente social e excedente do consumidor, em economia, a diferença entre o preço que um consumidor paga por um item e o preço que ele estaria disposto a pagar em vez de ficar sem ele. Como desenvolvido pela primeira vez por Jules Dupuit, engenheiro civil e economista francês, em 1844, e popularizado pelo economista britânico Alfred Marshall, o conceito dependia da suposição de que os graus de satisfação do consumidor (utilidade) são mensuráveis. Como a utilidade produzida por cada unidade adicional de uma mercadoria geralmente diminui à medida que a quantidade comprada aumenta, e porque o preço da mercadoria reflete apenas a utilidade da última unidade comprada, em vez da utilidade de todas as unidades, a utilidade total excederá o valor total de mercado. Uma chamada telefônica que custa apenas 20 centavos, por exemplo, geralmente vale muito mais do que isso para o chamador. Segundo Marshall, esse excesso de utilidade, ou excedente do consumidor, é uma medida dos benefícios excedentes que um indivíduo obtém de seu ambiente.
Se a utilidade marginal do dinheiro for considerada constante para os consumidores de todos os níveis de renda e o dinheiro for aceito como medida de utilidade, o excedente do consumidor poderá ser mostrado como a área sombreada na curva de demanda do consumidor na figura. Se o consumidor compra MO da mercadoria a um preço de ON ou ME, o valor total de mercado, ou o valor que ele paga, é DINHEIRO, mas a utilidade total é MONY. As diferenças entre eles são a área sombreada NEY, o excedente do consumidor.
O conceito caiu em descrédito quando muitos economistas do século XX perceberam que a utilidade derivada de um item não é independente da disponibilidade e do preço de outros itens; além disso, há dificuldades no pressuposto de que os graus de utilidade são mensuráveis.
O conceito ainda é mantido pelos economistas, apesar das dificuldades de mensuração, para descrever os benefícios da compra de produtos produzidos em massa a preços baixos. É usado nos campos da economia e tributação do bem-estar. Veja utilidade e valor.
