Constantino, também chamado (depois de 1981) Qacentina, árabe Blad el-Hawa, Cirta fenícia, cidade, nordeste da Argélia. Uma fortaleza natural, a cidade ocupa um platô rochoso em forma de diamante que é cercado, exceto no sudoeste, por um desfiladeiro precipitado no lado leste do qual corre o rio Rhumel. O platô fica a 650 metros acima do nível do mar e a 150 a 300 metros acima do leito do rio no desfiladeiro. Os penhascos do desfiladeiro, no seu ponto mais estreito, estão separados por 4,5 metros e na sua maior largura, separados por 365 metros. O desfiladeiro é atravessado no ângulo nordeste da cidade pela ponte el-Kantara, uma moderna estrutura de 130 pés (420 pés) construída no local de pontes anteriores. O norte e o sul da cidade são, respectivamente, uma ponte suspensa e um viaduto.
Cavernas nas paredes do desfiladeiro de Rhumel dão evidências de assentamentos pré-históricos. No século III aC, como Cirta, ou Kirtha (da palavra fenícia para "cidade"), o antigo Constantino era uma das cidades mais importantes da Numídia e a residência dos reis dos Massyli. Sob Micipsa (século 2 aC), alcançou o auge de sua prosperidade e foi capaz de fornecer um exército de 10.000 cavaleiros e 20.000 soldados de infantaria. Cirta recebeu um assentamento romano durante o reinado de Júlio César e depois serviu como chefe de uma confederação de quatro colônias romanas na costa norte da África. Na guerra do imperador romano Maxêncio contra Alexandre, o usurpador numidiano, a cidade foi arrasada e, em sua restauração em 313 dC, foi renomeada para seu patrono, Constantino I, o Grande. Permaneceu inexplorado durante a invasão dos vândalos na África, mas caiu para os árabes (século VII).
Durante o século XII, manteve-se próspero, apesar dos saques periódicos, e seu comércio era amplo o suficiente para atrair comerciantes de Pisa, Gênova e Veneza. Embora tenha sido freqüentemente capturado e depois perdido pelos turcos, tornou-se a sede de um bey subordinado aos deuses de Argel. Salah Bey, que governou Constantino de 1770 a 1792, embelezou muito a cidade e foi responsável pela construção da maioria de seus edifícios muçulmanos existentes. Desde a sua morte em 1792, as mulheres da localidade usam um haik preto (uma roupa semelhante a uma tenda) de luto, em vez do haik branco usado regularmente no resto da Argélia. Em 1826, Constantino afirmou sua independência do reinado de Argel. Em 1836, os franceses fizeram uma tentativa frustrada de invadir a cidade e sofreram pesadas perdas, mas no ano seguinte eles foram capazes de levá-la com outro ataque. Na Segunda Guerra Mundial, durante a campanha dos Aliados de 1942-1943 no norte da África, Constantino e a cidade vizinha de Sétif foram importantes bases de comando.
Constantino é murado, as fortificações medievais existentes foram amplamente construídas com material de alvenaria romana. A rua Didouche Moutad, que segue a encosta descendente do platô (nordeste-sudoeste), divide a cidade em duas partes. A oeste estão a Casbah (a antiga cidadela), com seções que datam da época romana, a mesquita Souk el-Ghezel (convertida por algum tempo na catedral de Notre-Dame des Sept-Douleurs pelos franceses), o palácio de estilo mourisco. Ahmad Bey (1830 a 1835; agora em uso militar) e edifícios administrativos e comerciais. As ruas retas e as praças largas do setor ocidental refletem a influência francesa. O setor leste e sudeste oferece um contraste marcante, com suas ruas tortuosas e arquitetura islâmica, incluindo as mesquitas do século XVIII de Salah Bey e Sīdī Lakhdar. Nesse setor, cada comércio tem seu bairro especial, com ruas inteiras dedicadas a uma embarcação. A Universidade de Constantino foi fundada em 1969; outras instituições incluem o Museu de Cirta e a Biblioteca Municipal.
Os subúrbios se desenvolveram no sudoeste da cidade, no “istmo” que leva à paisagem circundante. Novos desenvolvimentos estão a leste, através do desfiladeiro de Rhumel. A cidade também possui um aeroporto internacional.
Além de uma fábrica de tratores e motores a diesel, a indústria se limita principalmente a artigos de couro e tecidos de lã. Um comércio considerável de produtos agrícolas, especialmente de grãos, é realizado com os planaltos Hauts (altos) e o árido sul. Pop. (1998) 462,187; (Est. 2008) 520.000.
