Cronógrafo, um instrumento que pode ser usado para medir o tempo decorrido em termos de segundos, segundos ou minutos. Além disso, alguns cronógrafos indicam dia, mês, ano e fases da lua em mostradores ou aberturas separadas, sobrepostas na face do relógio.
Um cronógrafo difere dos relógios convencionais, pois executa uma variedade de funções além da medição do tempo médio. Uma forma de cronógrafo é o cronômetro comumente usado em eventos esportivos. Outro tipo é o instrumento usado nas aeronaves para registrar o tempo decorrido de vôo. Isso é realizado por meio de um botão que o piloto pressiona na decolagem, colocando o cronógrafo em movimento. Após o pouso, o botão é pressionado novamente, parando o instrumento. O tempo decorrido real é mostrado no mostrador em termos de horas, minutos e segundos.
Os pilotos também podem usar um cronógrafo como auxílio à navegação para determinar a velocidade do solo. Isso é feito consultando dois pontos conhecidos, visualmente ou por sinal de rádio, e calculando o tempo necessário para percorrer a distância. Em outras palavras, quando tempo e distância são fatores conhecidos, a velocidade pode ser determinada ou, quando velocidade e distância são fatores conhecidos, o tempo pode ser determinado.
O primeiro cronógrafo foi inventado em 1680 pelo fabricante de relógios inglês Daniel Quare. Era uma forma de repetição de relógio que soava nas horas em que uma alavanca era pressionada. Os primeiros foram chamados de "relógios de aperto" porque o usuário teve que empurrar ou apertar um alfinete que se projetava do estojo. Desde esse começo simples, surgiu o relógio de alarme, que poderia ser configurado para tocar uma campainha ou uma campainha a qualquer momento predeterminado.
Além dos usos acima, existem cronógrafos para praticamente todas as funções em que a medição do tempo é importante. Por exemplo, uma forma de cronógrafo é frequentemente usada por médicos e enfermeiros para dizer rapidamente a frequência com que o pulso está batendo. Outro tipo é usado pelos fabricantes para determinar o tempo necessário para produzir peças. Os avanços na tecnologia de computadores no final do século XX viram os cronógrafos digitais assumirem muitos dos papéis anteriormente preenchidos pelos cronógrafos analógicos.
