Charles Nelson Perkins, Funcionário público e ativista australiano (nascido em 16 de junho de 1936, Alice Springs, N.Terr. - falecido em 18 de outubro de 2000, Sydney, NSW), foi o primeiro australiano indígena a chefiar um departamento do governo e a figura mais influente do Luta aborígine pelos direitos civis; ele era frequentemente comparado ao líder dos direitos civis dos EUA, o Rev. Martin Luther King Jr. Jr. Perkins começou sua luta para divulgar e abordar o tratamento injusto dos povos indígenas em meados da década de 1960, quando acompanhou estudantes brancos em “passeios pela liberdade” através do interior de Nova Gales do Sul. Os passeios, inspirados por atividades semelhantes no sul segregado dos EUA, geraram muita publicidade, assim como um esforço relacionado para garantir o direito das crianças aborígines a nadar em piscinas públicas na cidade de Bourke. Ele dedicou o resto de sua vida à causa, tornando-se um pára-raios para controvérsia. Aborígine de raça mista, Perkins foi enviado aos 10 anos de idade para uma escola para meninos aborígines em Adelaide. Seu talento como jogador de futebol americano atraiu a atenção de clubes do Reino Unido, onde se tornou o primeiro aborígene a jogar profissionalmente. Ele retornou à Austrália em 1959 e, seis anos depois, tornou-se um dos primeiros graduados em universidades aborígines australianas quando se formou em artes pela Universidade de Sydney. Naquele mesmo ano, Perkins formou a Fundação para os Assuntos Aborígenes, que foi uma força motriz por trás da campanha que ajudou a aprovar um referendo de 1967 que deu ao governo federal autoridade para legislar a justiça dos aborígenes. Em 1969, Perkins ingressou no Departamento de Assuntos Aborígenes do governo da Austrália Ocidental como pesquisador, e ele chegou à secretaria do departamento em 1984. Ao contrário da maioria dos funcionários do governo, no entanto, ele continuou seu trabalho ativista e às vezes era criticado publicamente por seu próprio departamento. Ele foi forçado a renunciar ao cargo em 1988, após um escândalo envolvendo o financiamento de um clube social aborígine, mas depois foi liberado de qualquer acusação de irregularidade. Embora ele fosse um membro do grupo que ajudou Sydney a fazer sua oferta bem-sucedida para os Jogos Olímpicos de 2000, ele também usou as Olimpíadas para organizar suas últimas campanhas contra o racismo, ameaçando que houvesse agitação civil generalizada entre a população aborígine durante os Jogos, embora mais tarde ele tenha retratado suas declarações, que muitos consideravam inflamatórias.
