Cereais, também chamados de grãos, qualquer grama (família Poaceae) que produza sementes amiláceas adequadas para alimentação. A maioria dos grãos tem propriedades alimentares semelhantes; eles são ricos em carboidratos, mas comparativamente baixos em proteínas e naturalmente deficientes em cálcio e vitamina A. Os pães, especialmente aqueles feitos com farinhas refinadas, geralmente são enriquecidos para compensar eventuais deficiências nutricionais dos cereais utilizados. trigo, arroz, centeio, aveia, cevada, milho (milho) e sorgo.
processamento de cereais
cereais e outras plantas para preparar o amido para alimentação humana, alimentação animal ou uso industrial.
Como alimento humano, os cereais são geralmente comercializados na forma de grãos crus (alguns são congelados ou enlatados) ou como ingredientes de vários produtos alimentares. Como ração animal, são consumidos principalmente por animais e aves, que são processados como carne, laticínios e produtos de aves para consumo humano. Muitos cereais são utilizados industrialmente na produção de uma ampla gama de substâncias, como glicose, adesivos, óleos e álcoois.
Um breve tratamento dos principais cereais segue. Para tratamentos mais completos, consulte cultivo de cereais; processamento de cereais.
O milho, ou milho (Zea mays), foi originalmente domesticado no Hemisfério Ocidental pelos nativos americanos e depois foi transportado para a Europa pelos primeiros exploradores. É uma das principais culturas cultivadas nos climas mais temperados, embora os Estados Unidos sejam o maior produtor. Para consumo humano, o milho é vendido como um vegetal fresco ou é enlatado ou congelado. O grão também é processado em um número crescente de produtos alimentícios, incluindo farinha de milho, óleo de milho, xarope de milho e muitos outros subprodutos. É uma ração animal muito importante e é muito usada na produção de etanol celulósico, um biocombustível.
O arroz (Oryza sativa) é a segunda maior colheita de cereais e é um alimento básico em todas as áreas da Ásia. Ao contrário do trigo, que geralmente é cultivado em grandes fazendas e colhido mecanicamente, o arroz geralmente é cultivado em pequenos arrozais e colhido à mão. Os métodos de cultivo mudaram pouco ao longo dos séculos; os arrozais são inundados com água, geralmente até 15 cm (6 polegadas), depois drenados e secos imediatamente antes da colheita. A maior parte do arroz é moída para consumo local direto. Outros produtos em que o arroz é usado são cereais matinais e bebidas alcoólicas como o saquê japonês.
O trigo (várias espécies de Triticum) é uma das principais culturas de cereais e um dos mais antigos grãos domesticados. Nos tempos modernos, o trigo é usado para produzir refeições, cereais matinais e farinha para produtos de panificação. Pode ser cultivada em uma ampla variedade de solos, mas prospera em climas temperados.
O centeio (Secale cereale) é amplamente utilizado na panificação, perdendo apenas para o trigo para esse fim. Também é usado em outros produtos de panificação e em licores destilados, especialmente uísque. O centeio pode ser cultivado em solos relativamente pobres e é capaz de sobreviver a invernos mais severos do que a maioria dos grãos. Polônia e Rússia são alguns dos maiores produtores mundiais de centeio.
A aveia (Avena sativa) é cultivada na maioria das regiões temperadas do mundo, especialmente nos Estados Unidos, Canadá e norte da Europa. A maior parte da aveia produzida é utilizada na alimentação de animais, embora também possa ser processada para consumo humano.
A cevada (Hordeum vulgare) também é cultivada em climas temperados. Não precisa de solos especialmente ricos. A maior parte da cevada é utilizada na alimentação de animais, embora também seja a fonte do malte usado na fabricação de cerveja e na destilação de bebidas alcoólicas. O malte de cevada também é um constituinte do vinagre e de muitos alimentos para o café da manhã.
O sorgo (Sorghum vulgare), também chamado milo, é cultivado principalmente para uso como alimento animal. Teff (Eragrostis tef) e milheto (várias espécies) são cultivados localmente em vários países, tanto para consumo humano quanto para alimentação animal.
