Cenoura (Daucus carota), planta herbácea, geralmente bienal da família Apiaceae que produz uma raiz principal comestível. Entre as variedades comuns, as formas das raízes variam de globular a longa, com as extremidades inferiores brutas a pontudas. Além das raízes alaranjadas, são conhecidas variedades de polpa branca, amarela e roxa.
A cenoura selvagem (subespécie D. carota carota, também chamada de renda da rainha Anne) é nativa da Eurásia e acredita-se que tenha sido domesticada na Ásia Central por volta de 1000 ce. Sementes pré-históricas foram encontradas em escavações arqueológicas, sugerindo que a planta era usada medicinalmente antes da domesticação de sua raiz comestível. As cenouras foram cultivadas na China e no noroeste da Europa no século XIII, e a cenoura selvagem foi acidentalmente distribuída como erva daninha nos Estados Unidos durante a colonização européia. As cenouras domesticadas (subespécie D. carota sativus) agora são cultivadas extensivamente em zonas temperadas. No século 20, o conhecimento do valor do caroteno (provitamina A) aumentou a apreciação da cenoura, uma rica fonte de nutrientes.
As plantas requerem temperaturas frias a moderadas e não são cultivadas no verão nas regiões mais quentes. Eles exigem solo profundo, rico, mas fracamente compactado. Máquinas modernas plantam as sementes esparsamente em faixas para dar espaço ao desenvolvimento das plantas sem a necessidade de desbaste. Uma roseta ereta de folhas duplamente compostas e finamente divididas se desenvolve acima do solo normalmente na primeira temporada. A cenoura comestível e as raízes anexadas estão abaixo. Se deixada sem colheita, a planta sobrevive durante o inverno, e grandes caules de flores ramificadas surgem na estação de crescimento seguinte. As minúsculas flores brancas ou rosadas são carregadas em grandes aglomerados compostos (umbelas) nas extremidades do caule e galhos principais. As sementes espinhosas são produzidas em pequenos frutos segmentados chamados esquizocarpos. As sementes que são vendidas para plantio têm os espinhos removidos.
As cenouras frescas devem ser firmes e crocantes, com pele lisa e sem manchas. Cor laranja brilhante indica alto teor de caroteno; tipos menores são os mais carinhosos. As cenouras são usadas em saladas e como condimentos e são servidas como legumes cozidos e em ensopados e sopas.
