O chefe Tweed, na íntegra William Magear Tweed, erroneamente chamado William Marcy Tweed (nascido em 3 de abril de 1823, Nova York, Nova York, EUA - falecido em 12 de abril de 1878, Nova York), político americano que, com seu "anel Tweed" saquearam sistematicamente a cidade de Nova York de quantias estimadas entre US $ 30 milhões e US $ 200 milhões.
Tweed era contador e bombeiro voluntário quando eleito vereador em sua segunda tentativa em 1851, e no ano seguinte ele também foi eleito para um mandato no Congresso. Ele gradualmente fortaleceu sua posição no Tammany Hall (o comitê executivo da organização do Partido Democrata de Nova York) e, em 1856, foi eleito para um novo conselho de supervisores bipartidários da cidade, após o qual ocupou outros cargos importantes no governo da cidade. Enquanto isso, ele conseguiu nomear seus companheiros para outros cargos importantes da cidade e do condado, estabelecendo assim o que se tornou o anel Tweed. Em 1860, chefiou o comitê geral de Tammany Hall e, assim, controlou as nomeações do Partido Democrata para todas as posições da cidade. Nesse mesmo ano, ele abriu um escritório de advocacia através do qual recebeu grandes honorários de várias empresas por seus "serviços jurídicos". Ele se tornou senador estadual em 1868 e também se tornou o grande sachem (líder principal) de Tammany Hall naquele mesmo ano. Tweed dominou o Partido Democrata na cidade e no estado e teve seus candidatos eleitos prefeito da cidade de Nova York, governador e presidente da assembléia estadual.
Em 1870, Tweed forçou a aprovação de uma nova carta da cidade, criando um conselho de auditoria por meio do qual ele e seus associados pudessem controlar o tesouro da cidade. O anel Tweed passou a ordenhar a cidade através de dispositivos como concessões falsas, contas acolchoadas, comprovantes falsos, reparos desnecessários e bens e serviços muito caros adquiridos de fornecedores controlados pelo anel. A fraude nas eleições foi galopante. Ao abordar a corrupção posterior em St. Louis, em um artigo de 1902 para a revista McClure chamado "Tweed Days in St. Louis", Lincoln Steffens e Claude H. Wetmore escreveram:
O regime Tweed em Nova York ensinou Tammany a organizar seus negócios de boodle; a exposição da polícia o ensinou a melhorar seu método de coleta de chantagem.
Derrubar Tweed tornou-se o objetivo principal de um crescente movimento de reforma. Exposto finalmente pelo The New York Times, os desenhos satíricos de Thomas Nast no Harper's Weekly e os esforços de um advogado de reforma, Samuel J. Tilden, Tweed foi julgado por acusações de falsificação e furto. Ele foi condenado e sentenciado à prisão (1873), mas foi libertado em 1875. Mais uma vez preso sob acusação civil, foi condenado e preso, mas escapou para Cuba e depois para a Espanha. Novamente preso e extraditado para os Estados Unidos, ele foi confinado novamente à prisão na cidade de Nova York, onde morreu.
