Billy Higgins, Baterista americano (nascido em 11 de outubro de 1936, Los Angeles, Califórnia - falecido em 3 de maio de 2001 em Inglewood, Califórnia), ajudou a criar o idioma do jazz livre enquanto membro do grupo clássico de Ornette Coleman nos anos 50 e mais tarde se tornou o baterista mais movimentado no jazz; ele tocou em dezenas de álbuns do Blue Note e acompanhou os principais artistas de jazz de Thelonious Monk, Cecil Taylor e John Coltrane no início dos anos 1960 aos jovens leões Joshua Redman e Roy Hargrove dos últimos dias. A bateria de Higgins foi caracterizada por seu balanço entusiasmado, batida muito precisa e interação nítida, estimulante e muitas vezes complexa com solistas. O saxofonista Charles Lloyd sustentou que Higgins era "como um mestre zen - todo mundo que brinca com ele fica tão extasiado". Na adolescência, Higgins começou a tocar bateria com o trompetista Don Cherry e outros músicos de Los Angeles; em 1957, Coleman estava ensinando Higgins e Cherry a tocar seu novo tipo de jazz, com improvisações baseadas em melodias e não em padrões harmônicos tradicionais. O quarteto de Coleman criou uma sensação quando estreou na cidade de Nova York em novembro de 1959, mas Higgins deixou o grupo em 1960. Ele tocou com o quarteto de Sonny Rollins, depois se tornou um baterista de hard bop e gravou prolificamente com mestres como Lee Morgan, Hank. Mobley, Dexter Gordon, Jackie McLean, Herbie Hancock e Cedar Walton. Higgins raramente liderava grupos, mas era constantemente procurado, mesmo depois de voltar para Los Angeles em 1978. Além de participar de turnês internacionais com o Timeless All Stars e de reuniões com Coleman e Cherry, ele tocou e atuou no filme de jazz de Bertrand Tavernier, em 1986, Round Midnight. Ele então co-fundou o World Stage, um centro de artes em Los Angeles, onde atraiu músicos de jazz a se apresentar e ensinar; ele também ensinou na Universidade da Califórnia, Los Angeles. Embora a doença hepática tenha encurtado sua carreira nos anos 90, ele voltou a se apresentar após um transplante de fígado em 1995. Dois anos depois, Higgins recebeu um Jazz Master Award da National Endowment for the Humanities. Em 2000, a insuficiência hepática interrompeu novamente sua reprodução.
