Bicicleta, também chamada de bicicleta, máquina dirigível de duas rodas, pedalada pelos pés do ciclista. Em uma bicicleta padrão, as rodas são montadas alinhadas em uma estrutura de metal, com a roda dianteira presa em um garfo rotativo. O piloto senta-se em uma sela e dirige inclinando e girando o guidão que está preso ao garfo. Os pés giram pedais presos às manivelas e a uma roda dentada. A energia é transmitida por um laço de corrente que conecta a roda dentada a uma roda dentada na roda traseira. Andar de bicicleta é fácil de dominar e as bicicletas podem ser usadas com pouco esforço a 16–24 km (10–15 milhas) por hora - cerca de quatro a cinco vezes o ritmo da caminhada. A bicicleta é o meio mais eficiente já criado para converter a energia humana em mobilidade.
As bicicletas são amplamente usadas para transporte, recreação e esporte (consulte ciclismo). Em todo o mundo, as bicicletas são essenciais para transportar pessoas e mercadorias em áreas onde há poucos automóveis. Globalmente, existem duas vezes mais bicicletas que automóveis e vendem mais que três por um. Os Países Baixos, a Dinamarca e o Japão promovem ativamente bicicletas para compras e deslocações. Nos Estados Unidos, ciclovias foram construídas em muitas partes do país e as bicicletas são incentivadas pelo governo dos Estados Unidos como uma alternativa aos automóveis.
História da bicicleta
Predecessores de bicicletas
Os historiadores discordam da invenção da bicicleta, e muitas datas são desafiadas. É mais provável que nenhum indivíduo se qualifique como inventor e que a bicicleta tenha evoluído através dos esforços de muitos. Embora Leonardo da Vinci tenha sido creditado por ter esboçado uma bicicleta em 1492 em seu Codex Atlanticus, o desenho foi descoberto como uma falsificação adicionada na década de 1960. Outro suposto ancestral da bicicleta, o vélocifère, ou célérifère, da década de 1790, era um treinador veloz que não é considerado um antecessor da bicicleta.
Draisiennes, cavalos-hobby e outros velocípedes
A primeira máquina de propulsão de duas rodas para a qual existem indiscutíveis evidências foi a draisienne, inventada pelo barão Karl von Drais de Sauerbrun, da Alemanha. Em 1817, ele montou por 14 km (9 milhas) e no ano seguinte ele exibiu em Paris. Embora von Drais tenha chamado seu dispositivo de Laufmaschine ("máquina de corrida"), draisienne e velocipede tornaram-se nomes mais populares. A máquina era de madeira, e o piloto sentado se impulsionou, remando com os pés no chão. Um quadro de equilíbrio apoiava os braços do ciclista. Embora von Drais recebesse patentes, cópias em breve estavam sendo produzidas em outros países, incluindo Grã-Bretanha, Áustria, Itália e Estados Unidos.
Denis Johnson, de Londres, comprou uma draisienne e patenteou um modelo melhorado em 1818 como o “currículo para pedestres”. No ano seguinte, ele produziu mais de 300, e eles se tornaram comumente conhecidos como cavalos-hobby. Eles eram muito caros e muitos compradores eram membros da nobreza. Os caricaturistas chamavam os dispositivos de "dandy horses", e os cavaleiros eram às vezes ridicularizados em público. O design levantou preocupações com a saúde, e andar de bicicleta se mostrou impraticável, exceto em estradas lisas. A produção de Johnson terminou após apenas seis meses. A breve moda draisienne-cavalo-hobby não levou ao desenvolvimento sustentado de veículos de duas rodas, mas von Drais e Johnson estabeleceram que as máquinas poderiam permanecer equilibradas enquanto estavam em movimento. Nos próximos 40 anos, a maioria dos pesquisadores se concentrou em velocípedes de três e quatro rodas movidos a humanos.
