Benoit Mandelbrot, (nascido em 20 de novembro de 1924, Varsóvia, Polônia - faleceu em 14 de outubro de 2010, Cambridge, Massachusetts, EUA), matemático francês-americano nascido na Polônia e universalmente conhecido como o pai dos fractais. Os fractais foram empregados para descrever comportamentos diversos em economia, finanças, mercado de ações, astronomia e ciência da computação.
Mandelbrot foi educado na École Polytechnique (1945-1947) em Paris e no California Institute of Technology (1947-1949). Ele estudou para um doutorado em Paris entre 1949 e 1952 e depois pesquisou por um ano com John von Neumann no Instituto de Estudos Avançados de Princeton, Nova Jersey. De 1958 a 1993, trabalhou para a IBM no Thomas J. Watson Research Center, em Nova York, tornando-se pesquisador em 1974. Desde 1987, lecionou na Universidade de Yale, tornando-se o Professor Sterling de Ciências Matemáticas em 1999.
Como exposto em seu livro de grande sucesso The Fractal Geometry of Nature (1982) e em muitos artigos, o trabalho de Mandelbrot é uma estimulante mistura de conjecturas e observações, tanto em processos matemáticos quanto em sua ocorrência na natureza e na economia. Em 1980, ele propôs que um determinado conjunto rege o comportamento de alguns processos iterativos em matemática que são fáceis de definir, mas têm propriedades notavelmente sutis. Ele produziu evidências detalhadas em apoio a conjecturas precisas sobre esse conjunto e ajudou a gerar um interesse substancial e contínuo no assunto. Muitas dessas conjecturas já foram comprovadas por outros. O conjunto, agora chamado de conjunto de Mandelbrot, tem as propriedades características de um fractal: está muito longe de ser “suave” e as pequenas regiões do conjunto se parecem com cópias em menor escala de todo o conjunto (uma propriedade chamada auto-similaridade) O trabalho inovador de Mandelbrot com computação gráfica estimulou um novo uso de computadores em matemática.
Mandelbrot ganhou vários prêmios e diplomas honorários. Tornou-se membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1982 e da Academia Nacional de Ciências em 1987. Foi agraciado com o Prêmio Wolf Foundation de Física em 1993 por seu trabalho em fractais e, em 2003, compartilhou o Prêmio Japão de a Fundação de Ciência e Tecnologia do Japão por "uma contribuição substancial ao avanço da ciência e da tecnologia". As memórias de Mandelbrot, The Fractalist, foram publicadas postumamente em 2012.
