Ayre, também soletrado no ar, gênero de música solo com acompanhamento de alaúde que floresceu na Inglaterra no final do século XVI e início do século XVII. Os compositores de destaque no gênero foram o poeta e compositor Thomas Campion e o lutenista John Dowland, cujo "Flow, my teares" ("Lachrimae") se tornou tão popular que um grande número de peças instrumentais continentais e inglesas se baseava em sua melodia. Outros compositores importantes foram John Danyel, Robert Jones, Michael Cavendish, Francis Pilkington, Philip Rosseter e Alfonso Ferrabosco.
Geralmente, os ayres são canções graciosas, elegantes, polidas e muitas vezes estróficas (ou seja, músicas com a mesma música para cada estrofe), geralmente lidando com assuntos amorosos. Mas muitos são animados e animados, cheios de sutilezas rítmicas, enquanto outros são trabalhos profundamente emocionais que ganham muito de seus efeitos com harmonias ousadas e expressivas e linhas melódicas impressionantes.
O ayre se desenvolveu durante uma tendência européia em direção a música solo acompanhada (no lugar de músicas para várias vozes). Canais, madrigais e outras canções polifônicas eram frequentemente publicadas em versões para voz e alaúde, e os livros de ayres costumavam oferecer desempenho opcional para vários cantores, por terem, ao contrário da versão solo e alaúde, as três partes de voz adicionais impressas para que poderia ser lido de três lados de uma mesa. (Veja também air de cour.)
No século XVII, o escopo do termo ayre (e suas variantes) se expandiu para incluir várias peças instrumentais. A maioria destes eram movimentos de salões de dança marcados principalmente para violas ou membros da família dos violinos. Entre os compositores notáveis dos ayres instrumentais estavam John Jenkins e Simon Ives.
