Últimos anos
Em oposição, o duque começou a frustrar as tentativas de Grey de obter um projeto de reforma através dos Lordes. As janelas de Wellington foram quebradas duas vezes por multidões radicais, e suas persianas de ferro ajudaram a formar a imagem de um duque de ferro. A luta titânica culminou na crise de maio de 1832, que prometeu terminar como a Revolução de julho da França. O rei se recusou a criar novos pares suficientes para sobrecarregar os senhores hostis, Gray renunciou e Wellington não conseguiu recrutar um governo alternativo. Diante de um impasse tumultuado, Wellington, ainda em oposição à reforma, retirou-se para o bem do país, convencendo seus seguidores a se juntarem a ele na ausência do Parlamento até que o Projeto de Reforma se tornasse lei em junho. Ele foi assediado por uma multidão enfurecida no dia de Waterloo. "Um dia estranho para escolher" foi seu único comentário.
A abstenção do duque salvou os Lordes e, desde que ele liderou os pares conservadores, ele continuou a afastá-los de confrontos fatais com os Comuns. Sempre que possível, ele apoiou o governo do rei. Em 1834, William IV demitiu os Whigs por um golpe político, convocando o duque para formar um ministério, mas o duque de 65 anos respondeu que Peel deve ser o primeiro ministro. Essa abnegação, mais rara em um político, não passou despercebida. Ele serviu sob Peel como secretário de Relações Exteriores (1834-1835) e como ministro sem pasta (1841-1846). Ele também serviu como chanceler de Oxford, policial da Torre, senhor-tenente de Hampshire e irmão mais velho e mais tarde mestre da Trinity House, sem mencionar a figura paterna da rainha Victoria. Ele cometeu um erro ao manter o comando principal do exército ao longo dos últimos dez anos, porque estava iniciando as reformas que mais tarde eram extremamente necessárias. No entanto, ele mostrou um toque de seu antigo gênio em 1848, quando seu manejo calmo de uma ascensão cartista ameaçada impediu qualquer violência. Graças a ele, novamente, ordenando aos colegas que “se mostrem certos”, desta vez sobre as leis do milho, ele permitiu que Peel os abolisse.
Wellington se aposentou da vida pública depois de 1846, embora ainda fosse consultado por todas as partes. A Apsley House, sua residência na cidade de Hyde Park Corner, era conhecida como número 1 em Londres. Como guarda-chefe dos portos de Cinque, ele morreu no Walmer Castle, sua residência favorita, por um derrame em 1852. Ele recebeu um funeral estatal monumental, o último heráldico da Grã-Bretanha e foi enterrado na Catedral de São Paulo.
