Deidades pré-islâmicas
Arábia do Sul
A base astral do panteão da Arábia do Sul emerge de nomes divinos como Shams (“Sol”) e Rubʿ (“Quarto da Lua”). Os epítetos “Mãe de tarAthtar”, “Mãe das deusas”, “Filhas do [deus] Il” aludem a mitos teogônicos ainda obscuros.
O nome do deus de Vênus ʿAthtar corresponde ao da deusa da Mesopotâmia Ishtar (Vênus). Hawbas, uma deusa, era sua consorte (mas parece ter sido localmente uma divindade masculina). Como chefe do panteão da Arábia do Sul, thAthtar substituiu o antigo deus semita supremo Il ou El, cujo nome sobrevive quase exclusivamente em nomes teofóricos. ThAthtar era um deus da tempestade, dispensando irrigação natural na forma de chuva. Quando qualificado como Sharīqān, “o Oriental” (possivelmente uma referência a Vênus como a Estrela da Manhã), ele foi invocado como um vingador contra os inimigos.
Ao lado de thAthtar, que era adorado em toda a Arábia do Sul, cada reino tinha seu próprio deus nacional, de quem a nação se chamava de “descendência” (wld). Em Sabaʾ, o deus nacional era Almaqah (ou Ilmuqah), um protetor da irrigação artificial, senhor do templo da federação de tribos sabaeanas, perto da capital Maʾrib. Até recentemente Almaqah era considerado um deus da lua, sob a influência de uma concepção agora geralmente rejeitada de um panteão da Arábia do Sul que consiste em uma tríade exclusiva: Pai Lua, Mãe Sol (a palavra “sol” é feminino em árabe) e Filho. Vênus. Estudos recentes sublinham que os símbolos da cabeça do touro e do motivo da videira que estão associados a ele são atributos solares e dionisíacos e são mais consistentes com um deus do sol, um consorte masculino da deusa do sol. Em Maʿīn, o deus nacional Wadd ("Amor") originou-se no norte da Arábia e provavelmente era um deus da lua: a fórmula mágica Wdʾb, "Wadd é [meu?] Pai", escrito em amuletos e edifícios, é frequentemente acompanhada por uma lua crescente com o pequeno disco de Vênus. Em Ḥaḍramawt, o deus nacional Syn também era um deus do sol: a identificação atual com o deus da lua da Mesopotâmia Sin (Suen) levanta objeções fonéticas, e o animal simbólico de Syn, mostrado em moedas, era a águia, um animal solar. Em Qatabān, o deus nacional ʿAmm, "tio paterno", pode ter sido um deus da lua. A deusa do sol Shams era a divindade nacional do reino de yimyar. Ela também aparece, em um papel menor, em Sabaʾ. Outros aspectos de Shams certamente estão ocultos em alguns dos muitos e ainda obscuros epítetos divinos femininos da Arábia do Sul.
Entre várias deidades menores ou locais, a natureza e até o sexo de muitos deles permanecem desconhecidos, os mais bem documentados estão listados aqui. Em Qatabān, Anbay e Ḥawkam são invocados juntos como (os deuses) "de comando e decisão (?)". O nome Anbay está relacionado ao do deus babilônico Nabu, enquanto Ḥawkam deriva da raiz que significa "ser sábio". Eles provavelmente representam aspectos gêmeos (como Evening e Morning Star?) Do Nabu-Mercúrio babilônico, o deus do destino e da ciência e o porta-voz dos deuses. Em Ḥaḍramawt, lawl era provavelmente um deus da lua; seu nome aparentemente faz alusão ao ciclo lunar. Algumas tribos adoravam seu próprio "patrono" (shym). Taʾlab era o patrono de Sumʿay, uma federação de tribos sabaeanas. Em Maʿīn, Nikraḥ era um consumidor curandeiro; seu santuário, localizado em uma colina no meio de um grande enclave marcado por pilares, era um asilo para pessoas e mulheres que estavam morrendo durante o parto.
Entre outros deuses do norte ou do centro da Arábia, adorados no sul da Arábia, o Dhū-Samāwī (“o Celestial”) foi apresentado pelas tribos beduínas com estatuetas votivas de camelos para garantir o bem-estar de seus rebanhos. Kāhil, o deus nacional do reino árabe central de Qaḥṭān em Qaryat al-Faʾw, foi assimilado lá a Dhū-Samāwī. Ele também era conhecido no sul da Arábia. Por outro lado, o deus sabaiano tarAthtar Sharīqān aparece em Qarya sob a transcrição árabe ʿAthar [sic] a (sh) -Sharīq.
As divindades da Arábia do Sul são geralmente evocadas por um símbolo, como, por exemplo, a cabeça de um touro, cobra ou raio. Raramente (e mais tarde) eles aparecem em forma humana, inspirados pela iconografia helenística tardia: por exemplo, Deméter sentado com cornucópia, Dionísio-Sabazios e Dioscuri.
