Estruturas reprodutivas
Características gerais
A ampla gama de variações na morfologia e estrutura dos órgãos não-produtivos (vegetativos) nas angiospermas foi descrita acima. Existe uma faixa igualmente ampla na morfologia e estrutura dos órgãos reprodutivos da planta.
Muitos botões vegetativos, mais cedo ou mais tarde, tornam-se botões de flores. Os botões de flores são folhas modificadas carregadas em um eixo curto com entrenós muito curtos e sem botões axilares. O eixo floral tem crescimento determinado, em que, em algum momento, deixa de crescer.
As flores, os tecidos reprodutivos da planta, contêm os órgãos masculino e / ou feminino. Eles podem terminar ramos laterais curtos ou o eixo principal ou ambos. As flores podem nascer sozinhas (como no narciso e na magnólia) ou em grupos chamados inflorescências (por exemplo, bromélias, snapdragons e girassóis). Os frutos são derivados das partes florais da planta angiosperma.
Uma flor completa é composta por quatro órgãos ligados ao caule floral por um receptáculo (Figura 11). Da base do receptáculo para cima, esses quatro órgãos são as sépalas, pétalas, estames e carpelos. Nos dicotiledôneas, os órgãos são geralmente agrupados em múltiplos de quatro ou cinco (raramente em três) e, em monocotiledôneas, são agrupados em múltiplos de três.
As sépalas, a camada mais externa, geralmente são verdes, envolvem o botão da flor e, coletivamente, são chamadas de cálice. Pétalas são a próxima camada de apêndices florais internos ao cálice; eles geralmente são de cores vivas e coletivamente são chamados de corola. O cálice e a corola juntos compõem o perianto. As sépalas e pétalas são peças acessórias ou apêndices estéreis; embora protejam os botões das flores e atraiam polinizadores, eles não estão diretamente envolvidos com a reprodução sexual. Quando a cor e a aparência das sépalas e pétalas são semelhantes, como na tulipa (Liriodendron tulipifera) e no lírio da Páscoa (Lilium longiflorum), o perianto é composto por tepals.
Internos à corola estão os estames, estruturas produtoras de esporos (microsporophylls) que são coletivamente chamados de androecium. Na maioria das angiospermas, os estames consistem em uma haste delgada (o filamento) que carrega a antera (e sacos de pólen), dentro da qual o pólen é formado. Pequenas estruturas secretoras chamadas nectárias são frequentemente encontradas na base dos estames e proporcionam recompensas alimentares aos polinizadores. Em alguns casos, os nectários se fundem em um disco nectário ou staminal. Em muitos casos, o disco estaminal se forma quando uma espiral de estames é reduzida a um disco nectífero e, em outros casos, o disco estaminal é realmente derivado do tecido nectário do receptáculo.
No centro da flor estão os carpelos, chamados coletivamente de gineco. Carpelos são megasporofilas que envolvem um ou mais óvulos, cada um com um ovo. Após a fertilização, o óvulo amadurece em uma semente e o carpelo amadurece em uma fruta. Carpelos e, portanto, frutas, são exclusivos das angiospermas.
Uma flor completa contém todos os quatro órgãos, enquanto uma flor incompleta está faltando pelo menos um. Uma flor bissexual (ou "perfeita") tem estames e carpelos, e uma flor unissexual (ou "imperfeita") não possui estames (e é chamada carpelada) ou carece de carpelos (e é chamada estaminada). Espécies com flores estaminadas e carpeladas na mesma planta (por exemplo, milho) são monóicas, do grego para "uma casa". As espécies em que as flores estaminadas estão em uma planta e as flores carpeladas em outra são dióicas, do grego para "duas casas".
Os órgãos florais são freqüentemente unidos ou fundidos: a conexão é a fusão de órgãos semelhantes - por exemplo, as pétalas fundidas na glória da manhã; a adnação é a fusão de diferentes órgãos - por exemplo, os estames fundidos a pétalas da família da hortelã (Lamiaceae). O padrão floral básico consiste em espirais alternados de órgãos posicionados concentricamente: de fora para dentro, sépalas, pétalas, estames e carpelos (Figura 12). Na maioria dos casos, é possível interpretar a flor em relação às partes ausentes e / ou a modificação das partes para funcionar como partes ausentes simplesmente por relações posicionais. Em uma flor completa de cinco meros (começando do lado de fora), haveria uma espiral de cinco sépalas, seguida por uma espiral alternada de cinco pétalas, seguida por um conjunto alternado de cinco estames. No diagrama floral (Figura 12), a linha média de cada pétala fica a meio caminho entre as linhas médias de duas sépalas adjacentes. Como as espirais se alternam, a linha média de cada estame está entre as linhas médias de duas pétalas adjacentes e a linha média de cada sépala. Quando as pétalas estão faltando e as brácteas aparecem coloridas e pétalóides, como na Bougainvillea, falta uma das três espirais: existem apenas duas espirais de cinco órgãos em vez das três espirais de cinco órgãos descritas acima. Como uma espiral da flor é obviamente composta por estames que contêm pólen funcional e a outra espiral é composta por um conjunto de órgãos de cores vivas que se parecem com pétalas, pode-se concluir que as sépalas estão faltando. Mas o exame das relações posicionais entre as espirais revela que a linha média de cada estame está na mesma linha que a linha média dos órgãos do conjunto de cores vivas. Assim, a posição nos diz que a espiral colorida representa uma espiral séptica e que as sépalas assumiram a função das pétalas ausentes.
O receptáculo
O receptáculo é o eixo (haste) ao qual os órgãos florais estão ligados. Os órgãos florais são fixados em uma espiral contínua baixa, como é comum entre angiospermas primitivas, ou em espirais sucessivas alternadas, como é encontrado na maioria das angiospermas.
O pedúnculo é o caule de uma flor ou uma inflorescência. Quando uma flor é carregada isoladamente, o internódio entre o receptáculo e o bráctea (a última folha, geralmente modificada e geralmente menor que as outras folhas) é o pedúnculo. Quando as flores nascem em inflorescência, o pedúnculo é o internódio entre a bráctea e a inflorescência; o entrenó entre o receptáculo de cada flor e seu bracteole subjacente é chamado de pedicelo. Assim, nas inflorescências, o bracteole é o equivalente do bract e o pedicel é o equivalente do pedúnculo.
Muitas vezes, o bráctea que subtende uma inflorescência é de cores vivas, como na poinsétia (Euphorbia pulcherrima; Euphorbiaceae), ou fornece proteção, como nas brácteas amadeiradas em forma de barco em muitas palmas. Bracteoles na inflorescência de buganvílias também são de cores vivas para atrair polinizadores (veja a foto). Em algumas angiospermas, o receptáculo se torna carnudo; no morango, por exemplo, o receptáculo é a parte carnuda e comestível do morango e, quando consumido por pequenos mamíferos e pássaros, ajuda na dispersão das sementes. Em outros, o pedúnculo ou pedículo se torna carnoso; no caju (Anacardium occidentale; Anacardiaceae), por exemplo, o pedicelo é transformado em bebida nos Neotrópicos e também ajuda na dispersão de frutos da castanha de caju muito menor. Nos cactos (por exemplo, pera espinhosa), a parte carnuda da fruta comestível forma-se a partir do receptáculo e do pedúnculo, e vários internódios abaixo que crescem e circundam os carpelos; é por isso que existem brotos axilares nos cactos (aréolas) com espinhos na superfície do fruto.
