Mercúrio, qualquer uma das primeiras séries de vôos espaciais tripulados realizados pelos Estados Unidos (1961-1963). A série começou com um voo suborbital cerca de três semanas depois que o cosmonauta soviético Yury Gagarin se tornou o primeiro humano no espaço (veja Vostok). Alan B. Shepard, Jr., montou uma cápsula espacial Mercury apelidada de Freedom 7 em um voo de 486 km (302 milhas) de 15 minutos de duração, atingindo uma altitude máxima de 186 km (116 milhas). O Freedom 7, como seu sucessor no segundo vôo suborbital, foi lançado por um foguete de Redstone. Os voos tripulados subsequentes no programa Mercury foram lançados por foguetes Atlas mais poderosos. Cada cápsula da série Mercury pesava cerca de 1.400 kg (3.000 libras). O primeiro voo tripulado dos EUA em órbita foi o da Amizade 7, comandado por John H. Glenn, Jr. Lançado em 20 de fevereiro de 1962, ele completou três órbitas com sucesso e aterrissou no Oceano Atlântico, perto das Bahamas. O último vôo de Mercúrio, o da Fé 7, também foi o mais longo. Lançado em 15 de maio de 1963, ele carregava L. Gordon Cooper Jr. em 22 órbitas antes de seu pouso e recuperação bem-sucedida 34 horas e 20 minutos depois.
exploração espacial: Mercúrio
O esforço inicial dos EUA para lançar um humano no espaço foi conhecido como Projeto Mercúrio. Foi realizado pela NASA, que tinha
Uma cronologia dos vôos espaciais no programa Mercury é mostrada na tabela.
Cronologia das missões tripuladas de Mercúrio
| missão | equipe técnica | datas | notas | |
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| Nota: Mercury-Redstone 1 e 2 e Mercury-Atlas 1 a 5 eram vôos de teste desenroscados. | ||||
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Mercury-Redstone 3 (Liberdade 7) | Alan Shepard | 5 de maio de 1961 | primeiro americano no espaço |
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Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7) | Virgil Grissom | 21 de julho de 1961 | espaçonave afundou durante a queda após a saída de Grissom |
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Mercury-Atlas 6 (Amizade 7) | John Glenn | 20 de fevereiro de 1962 | primeiro americano em órbita |
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Mercúrio-Atlas 7 (Aurora 7) | Scott Carpenter | 24 de maio de 1962 | parte do voo dirigida por controle manual |
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Mercúrio-Atlas 8 (Sigma 7) | Walter Schirra, Jr. | 3 de outubro de 1962 | primeiro voo dos EUA com duração mais longa (9 horas 13 minutos) |
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Mercúrio-Atlas 9 (Fé 7) | L. Gordon Cooper Jr. | 15-16 de maio de 1963 | primeiro voo dos EUA por mais de um dia |
