Federação Americana do Trabalho - Congresso de Organizações Industriais (AFL-CIO), federação americana de sindicatos autônomos formada em 1955 pela fusão da AFL (fundada em 1886), que originalmente organizava trabalhadores em sindicatos artesanais, e o CIO (fundado em 1935), que organizou trabalhadores por indústrias.
História da AFL
Fundada em 1881, a Federação dos Negócios Organizados foi o precursor da Federação Americana do Trabalho (AFL, ou AF de L), que, no final do século 19, substituiu os Cavaleiros do Trabalho (KOL) como o mais poderoso sindicato industrial da a era. Ao procurar absorver os sindicatos artesanais existentes, a KOL reduziu sua autonomia e os envolveu em disputas sociais e políticas que não representavam os interesses diretos dos sindicatos. Consequentemente, os sindicatos artesanais se revoltaram. Em 1886, sob a liderança de Samuel Gompers, eles se organizaram como a AFL, uma federação frouxa que permaneceu por meio século a única agência unificadora do movimento trabalhista americano.
No início, a Federação Americana do Trabalho era dedicada aos princípios do sindicalismo artesanal. Seus aproximadamente 100 sindicatos nacionais e internacionais mantiveram total autonomia sobre seus próprios assuntos. Em troca, cada sindicato recebeu “jurisdição exclusiva” sobre uma embarcação. Embora isso tenha provocado algumas disputas jurisdicionais amargas entre sindicatos afiliados à federação, a filiação sindical ainda aumentou. A AFL, ao contrário da KOL, não se concentrou em questões políticas nacionais. Em vez disso, concentrou-se em obter o direito de negociar coletivamente salários, benefícios, horas e condições de trabalho.
A década de 1920 marcou o primeiro período de prosperidade econômica que carecia de uma expansão paralela do sindicalismo. Durante a Grande Depressão e no início dos anos 30, o crescimento das matrículas sindicais diminuiu. A administração de Pres. Franklin D. Roosevelt, no entanto, trouxe novas oportunidades de trabalho. O novo clima político, marcado pela aprovação da Lei Wagner de 1935, impediu os empregadores de interferir nas atividades sindicais e criou o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas para promover a organização sindical e a negociação coletiva. Como resultado, o movimento trabalhista dos EUA entrou em uma nova era de crescimento sem precedentes.
História do CIO
Uma questão duradoura - se a organização sindical deve ser baseada em artesanato (habilidade) ou indústria (local de trabalho) - tornou-se uma questão divisória na convenção da Federação Americana do Trabalho de 1935. Uma resolução baseada na indústria, que afirmava que “nas grandes indústrias de produção em massa
organização industrial é a única solução ”, foi derrotada, o que levou à deserção. Em novembro de 1935, representantes de oito sindicatos anunciaram a formação do Comitê de Organização Industrial (CIO). Mais dois sindicatos se juntaram depois. A AFL retaliou suspendendo todos os 10 sindicatos, mas o CIO ganhou impulso organizando as principais indústrias siderúrgica, de borracha e de automóveis, alcançando acordos com grandes empresas como US Steel e General Motors. No ano seguinte, o CIO e a AFL lutaram pela liderança do trabalho americano, muitas vezes tentando organizar os mesmos trabalhadores.
O CIO realizou sua primeira convenção em Pittsburgh, Pensilvânia, em novembro de 1938, adotando um novo nome (Congresso de Organizações Industriais) e uma constituição, além de eleger John L. Lewis como presidente. Lewis havia organizado o primeiro ataque bem-sucedido contra a General Motors (uma tática de "sentar-se") em 1937. Essa ação estimulou vários outros esforços de organização e atraiu novos membros.
Lewis prometeu renunciar ao cargo de presidente de CIO se Roosevelt, a quem ele havia apoiado anteriormente, fosse reeleito em 1940. Ele manteve sua promessa e foi sucedido nesse ano por Philip Murray, que havia servido sob Lewis no sindicato United Mine Workers of America (UMWA). No ano seguinte, o CIO organizou os funcionários da Ford Motor Company, empresas siderúrgicas (incluindo Belém, República, Interior e Youngstown) e outras grandes empresas industriais que anteriormente se recusavam a assinar acordos com ela.
Fusão da AFL e do CIO
A aprovação da Lei Taft-Hartley em 1947 e o crescente conservadorismo nas políticas trabalhistas nacionais dos EUA implícitas no estatuto despertaram os sindicatos para a atividade política renovada. O CIO ingressou na AFL em oposição à nova lei, mas a unidade política foi gradualmente traduzida em solidariedade sindical. Após a morte de Murray, no final de 1952, Walter P. Reuther, chefe da United Automobile Workers do CIO, tornou-se presidente do CIO. Três anos depois, em 1955, a AFL e o CIO fundiram-se, com George Meany, ex-chefe da AFL, tornando-se presidente da nova federação (cargo que ocupou até novembro de 1979, alguns meses antes de sua morte). A filiação à nova entidade trabalhista incluiu cerca de um terço de todos os trabalhadores não agrícolas em 1955. A filiação declinou constantemente a partir de então.
Em 1957, a federação sindical expressou preocupações éticas quando expulsou o Sindicato dos Teamsters, após revelações de corrupção e extorsão trabalhista no que era o maior sindicato da nação. (Somente em 1987 a União dos Teamsters foi readmitida no AFL-CIO.)
O conservador Meany e o liberal Reuther nunca alcançaram mais do que uma cordialidade gelada e, em 1968, Meany conseguiu que Reuther e vários outros líderes de CIO fossem expulsos do conselho executivo da federação. Assim, os United Automobile Workers (UAW) de Reuther retiraram-se imediatamente do AFL-CIO, aliando-se aos Teamsters de 1968 a 1972. Reuther morreu em 1970 e, dois anos após a aposentadoria de Meany e a adesão de Lane Kirkland à presidência do AFL-CIO. em 1979, o UAW se reabilitou com o AFL-CIO. Durante a presidência de Kirkland (1979-95), a porcentagem de trabalhadores representados pelo trabalho organizado caiu de 19 para 15%.
Quando Kirkland se aposentou em 1º de agosto de 1995, nomeou seu secretário-tesoureiro, Thomas R. Donahue, para preencher o restante de seu mandato. Na convenção da organização em 1995, Donahue foi derrotada pela presidência por John J. Sweeney no que marcou a primeira eleição competitiva na história da AFL-CIO. Sweeney, ex-presidente da União Internacional dos Empregados em Serviços (SEIU), liderou uma lista dissidente comprometida em reverter o declínio de membros da federação e diminuir o poder político. Também em 1995, a primeira pessoa de cor foi eleita para o escritório executivo da AFL-CIO quando Linda Chavez-Thompson se tornou vice-presidente executiva. Sweeney prometeu aumentar a filiação sindical por meio de campanhas agressivas de organização e lobby político.
No entanto, devido a um declínio crescente no número de membros do sindicato, cinco sindicatos internacionais - o Sindicato Internacional dos Trabalhadores da América do Norte (LIUNA), a SEIU e a Irmandade Unida de Carpinteiros, bem como o Sindicato dos Agulheiros, Empregados Industriais e Têxteis (UNITE) e o Sindicato dos Empregados em Hotéis e Restaurantes (HERE), que mais tarde se fundiram para formar o UNITE HERE - se uniram em 2003 para formar a New Unity Partnership (NUP), uma coalizão informal que defendia a reforma do AFL-CIO, enfatizando organizar esforços para promover o crescimento sindical. Após a dissolução do NUP em 2005, seus ex-sindicatos membros - que até então também incluíam o United Food and Commercial Workers (UFCW) e os Teamsters - se desiludiram do AFL-CIO e lançaram o Change to Win, uma coalizão formal que oferecia uma alternativa ao AFL-CIO.
Em 2009, Sweeney deixou o cargo de presidente da AFL-CIO. Ele foi sucedido por Richard Trumka, que havia sido presidente da UMWA e secretário-tesoureiro da AFL-CIO.
