Albert Szent-Györgyi bioquímico húngaro

Albert Szent-Györgyi, (nascido em 16 de setembro de 1893, Budapeste, Hungria, Áustria-Hungria - morreu em 22 de outubro de 1986, Woods Hole, Massachusetts, EUA), bioquímico húngaro cujas descobertas sobre os papéis desempenhados por certos compostos orgânicos, especialmente a vitamina C, na oxidação de nutrientes pela célula, trouxe-lhe o Prêmio Nobel de 1937 em Fisiologia ou Medicina.

Szent-Györgyi se formou em medicina pela Universidade de Budapeste em 1917. Interessou-se em bioquímica e realizou estudos na Alemanha e na Holanda nesse campo. Enquanto trabalhava na Universidade de Cambridge (1927, 1929) e na Mayo Foundation, Rochester, Minn., EUA (1928), Szent-Györgyi encontrou e isolou um agente redutor orgânico, que ele chamou de ácido hexurônico (agora conhecido como ácido ascórbico).), de sucos de plantas e extratos de glândulas supra-renais. Quatro anos depois, como professor da Universidade de Szeged, Hungria (1931 a 1945), ele ajudou a provar que o ácido é idêntico à vitamina C antiscurvy, descoberta em 1907 por Axel Holst e Alfred Fröhlich.

Szent-Györgyi voltou-se para o estudo de compostos orgânicos conhecidos por desempenhar um papel na conversão de produtos de decomposição de carboidratos em dióxido de carbono, água e outras substâncias necessárias para a produção de energia utilizável pela célula. Seu trabalho lançou as bases para a elucidação de Sir Hans Krebs do ciclo completo de conversão (o ciclo de Krebs) dois anos depois.

Dedicando-se a um estudo da bioquímica da ação muscular, ele descobriu uma proteína no músculo que ele denominou "actina", demonstrou que ela - em combinação com a proteína muscular miosina - é responsável pela contração muscular e mostrou que o composto adenosina trifosfato (ATP) é a fonte imediata de energia necessária para a contração muscular. Imigrando para os Estados Unidos em 1947, foi imediatamente nomeado diretor do Instituto de Pesquisas Musculares, Woods Hole, Massachusetts, onde conduziu pesquisas sobre as causas da divisão celular e, portanto, do câncer.

Szent-Györgyi escreveu The Crazy Ape (1970), um comentário crítico e pessimista sobre a ciência e as perspectivas de sobrevivência humana na Terra. Entre suas publicações científicas estão On Oxidation, Fermentation, Vitamins, Health and Disease (1940), Fisiologia Química das Contrações no Corpo e Músculos do Coração (1953) e Introdução a uma Biologia Submolecular (1960).