Processamento de texto, operação pela qual as informações escritas, verbais ou gravadas são transformadas em forma datilografada ou impressa. Um sistema de processamento de texto pode produzir uma ampla variedade de documentos, incluindo cartas, memorandos e manuais, rapidamente e a um custo relativamente baixo.
O precursor do moderno sistema de processamento de texto foi desenvolvido em 1936. Esse dispositivo consistia em um tipo de máquina de escrever automática, chamada autotipista, capaz de armazenar e reproduzir documentos simples. O autotipista usou fita de papel perfurada como meio de armazenamento. Em 1964, pesquisadores da International Business Machines Corporation (IBM) produziram a Selectric Typewriter, uma máquina de escrever automática relativamente alta velocidade que possuía uma unidade de armazenamento de dados em fita magnética e um dispositivo de recuperação. O desenvolvimento de minicomputadores e microcomputadores digitais eletrônicos durante o final dos anos 60 e 70 deu origem a sistemas de processamento de texto mais rápidos e com maior capacidade.
Um sistema avançado típico de processamento de texto consiste em uma impressora a laser conectada a um computador. Em muitos desses sistemas, o terminal de entrada consiste em um teclado alfanumérico e uma exibição visual composta por um tubo de raios catódicos (CRT). A tela CRT permite que o operador do teclado insira e também verifique, edite ou revise as informações a serem inseridas. O texto do documento, incluindo todas as correções, acréscimos e exclusões feitas pelo operador do teclado, é registrado pelo computador. Quando o rascunho final estiver pronto, o operador imprime quantas cópias do documento forem necessárias. As informações também podem ser armazenadas pelo computador para recuperação posterior.
