Papua Ocidental, Indonésia Papua Barat anteriormente Iriana Ocidental Jaya, propinsi (ou provinsi; província) da Indonésia, incluindo as penínsulas de Bomberai e Doberai (Vogelkop) no extremo oeste da ilha da Nova Guiné e, a oeste, as Ilhas Raja Ampat - principalmente Salawati, Waigeo, Batanta e Misool. A província é delimitada a norte pelo Oceano Pacífico, a nordeste pela baía de Cenderawasih, a sudeste pela província indonésia de Papua, a sul pelo mar de Banda, a oeste pela baía de Berau (entre as duas penínsulas) e Mar Ceram e a noroeste pelo mar Halmahera. A capital é Manokwari, na costa nordeste. Área 37.461 milhas quadradas (97.024 quilômetros quadrados). Pop. (Preliminar de 2010) 760.422.
Geografia
Grande parte da Papua Ocidental está coberta por florestas. Pântanos de mangue abundam nas áreas costeiras das terras baixas, embora nas regiões deltaicas predominem os manguezais, as palmeiras nipa e os pandanos. As árvores das florestas interiores úmidas e baixas incluem Barringtonia (da família Lecythidaceae, ou castanha do Brasil, família) e Terminalia (uma fonte de madeira fina para armários e construção de barcos), além de vários tipos de ébano (Diospyros). As árvores chinquapin (Castanopsis; relacionadas ao castanheiro) são comuns nas regiões montanhosas baixas e, à medida que a elevação aumenta, elas dão lugar primeiro às florestas de Nothofagus (faia falsa) e depois às coníferas nas áreas mais altas. Desde o final do século 20, o desmatamento progrediu rapidamente, principalmente devido à expansão da exploração comercial e à conversão de florestas em plantações de dendezeiros.
A Papua Ocidental fica dentro da região da fauna australiana, o que significa que sua vida animal é mais semelhante à da Austrália e Nova Zelândia do que à do oeste da Indonésia e do continente do Sudeste Asiático. Mamíferos comuns incluem marsupiais, como cangurus de árvores e cangurus da floresta; equídeos de postura de ovos (monotremados); e morcegos e ratos variados. Casuar (um tipo de pássaro que não voa), aves do paraíso, pássaros arborícolas, maçaricos e andorinhões estão entre os pássaros notáveis. A província é o lar de uma grande variedade de sapos, e os recifes de coral que cercam as ilhas Raja Ampat - com seus cavalos-marinhos, moluscos, raias, tartarugas e numerosas espécies de peixes-do-mar - são um ponto importante da biodiversidade.
Nos primeiros anos do século XXI, numerosos grupos étnicos indígenas juntos constituíam dois terços da população da Papua Ocidental, à medida que a imigração de outras áreas, particularmente as ilhas de Java e Celebes (Sulawesi), se intensificava. Os grupos indígenas falam uma variedade de línguas papuanas, enquanto as línguas austronésias são faladas pela maioria das comunidades imigrantes. Mais da metade da população é cristã (predominantemente protestante), e os muçulmanos são de longe a maior minoria. Hinduísmo, budismo e religiões locais são praticados por apenas uma pequena fração dos residentes da Papua Ocidental. Mais da metade da população está concentrada nas maiores cidades, incluindo Manokwari, Sorong, na costa noroeste, e Fakfak, na ponta oeste da península de Bomberai. Caso contrário, a maioria dos residentes vive nas áreas ribeirinhas ou planícies do interior da província.
A agricultura é a base da economia, envolvendo mais da metade da força de trabalho e representando uma parcela significativa da receita da Papua Ocidental. O arroz é a principal cultura básica, embora a mandioca, o inhame, a soja e o milho (milho) também sejam importantes. Noz-moscada, dendê e cacau são as principais culturas comerciais. Porcos, gado e cabras estão entre os animais comuns. Embora serviços e comércio sejam os próximos maiores empregadores da agricultura, a manufatura e a mineração contribuem mais para a economia em geral. Alimentos e bebidas processados, produtos de madeira, mídia impressa e máquinas de transporte estão entre os principais fabricantes. Os produtos petrolíferos são o foco da indústria de mineração, embora a região também seja rica em cobre, ouro, níquel e outros minerais.
Para fins administrativos, a Papua Ocidental é dividida em um punhado de kabupaten (regências), bem como a kota (cidade) de Sorong. Essas unidades são subdivididas em kecamatan (distritos), que por sua vez contêm numerosos kelurahan, ou desa (aglomerados de aldeias), no nível administrativo mais baixo. O principal executivo da Papua Ocidental é o governador.
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