Arma de destruição em massa (armas de destruição em massa), arma com capacidade para infligir morte e destruição em uma escala tão maciça e tão indiscriminadamente que sua própria presença nas mãos de um poder hostil pode ser considerada uma ameaça grave. As armas modernas de destruição em massa são armas nucleares, biológicas ou químicas - freqüentemente referidas coletivamente como armas da NBC. Veja arma nuclear, guerra química, guerra biológica.
arma química: Armas de destruição em massa
As armas químicas não se tornaram verdadeiras armas de destruição em massa (armas de destruição em massa) até serem introduzidas em sua forma moderna na Primeira Guerra Mundial (1914–18).
O termo armas de destruição em massa está em vigor desde pelo menos 1937, quando foi usado para descrever formações em massa de aviões bombardeiros. Naquela época, esses navios de guerra de alto vôo pareciam representar uma ameaça incontrolável para centros civis localizados longe de qualquer frente de guerra - como de fato fizeram durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), principalmente nos bombardeios de cidades como Hamburgo, Alemanha e Tóquio, Japão, quando dezenas de milhares de civis morreram em uma única noite. Com o lançamento da bomba atômica em Hiroshima, no Japão, o terrível poder das bombas convencionais empalideceu antes que o espetáculo de um centro inteiro da cidade fosse destruído e cerca de 66.000 pessoas mortas instantaneamente pela explosão e pelo calor de uma única arma nuclear. (No final do ano, os ferimentos causados pela radiação elevaram o número de mortos para 140.000.) Durante a Guerra Fria, os Estados Unidos, a União Soviética e outras grandes potências construíram enormes estoques contendo dezenas de milhares de bombas nucleares, ogivas de mísseis e projéteis de artilharia - tantos que o impasse militar e diplomático daquela época era às vezes descrito como um “equilíbrio de terror”. Ao mesmo tempo, ambas as superpotências também acumularam estoques de armas químicas e biológicas, os outros dois principais tipos de armas de destruição em massa modernas. As armas químicas consistem em líquidos e gases que sufocam as vítimas, envenenam o sangue, empolam a pele ou perturbam o sistema nervoso. O gás cloro (um agente de asfixia) e o gás mostarda (um agente de bolhas) foram disparados em projéteis de artilharia contra tropas entrincheiradas durante a Primeira Guerra Mundial (1914 a 18) no início do século 20 e a Guerra Irã-Iraque (1980 a 1988) em direção a final do século. As armas biológicas contêm toxinas naturais ou agentes infecciosos, como bactérias, vírus ou fungos; pulverizados ou explodidos em áreas povoadas, eles podem causar surtos limitados, mas graves, de doenças mortais como antraz, praga pneumônica ou varíola. As armas biológicas não têm sido usadas na guerra moderna desde que os japoneses espalharam piolhos infectados por pragas em áreas da China durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, a relativa facilidade com que agentes biológicos e químicos podem ser preparados, empacotados, entregues e disparados temia que eles se tornassem a arma de escolha dos terroristas. De fato, desde o final da Guerra Fria, a principal preocupação em relação a todas as armas de destruição em massa tem sido a proliferação, ou seja, o potencial de potências menores, “estados desonestos” ou grupos terroristas internacionais para adquirir os meios para produzir e entregar armas de destruição em massa. Esforços para controlar a disseminação de armas de destruição em massa estão consagrados em acordos internacionais como o Tratado de Não Proliferação Nuclear de 1968, a Convenção sobre Armas Biológicas de 1972 e a Convenção sobre Armas Químicas de 1993.
