Partido político do Partido Unionista de Ulster, Irlanda do Norte, Reino Unido

O Partido Unionista de Ulster (UUP), o partido político sindicalista mais antigo e tradicionalmente mais bem-sucedido da Irlanda do Norte, embora sua influência tenha diminuído drasticamente após o Acordo da Sexta-feira Santa (1998). Foi o partido do governo na província de 1921 a 1972. A UUP manteve fortes vínculos com o Partido Conservador Britânico por muitos anos e seguiu sua liderança no Parlamento do Reino Unido até meados da década de 1970, após os quais manteve ligações mais fracas com o Conservadores até meados dos anos 80. Seu líder, de 1995 a 2005, foi David Trimble, que em 1998 foi co-beneficiário do Prêmio Nobel da Paz com o líder social-democrata e trabalhista John Hume. No entanto, no início do século XXI, seu apoio entre sindicalistas na Irlanda do Norte caiu e nas eleições gerais britânicas de 2010 não conseguiu conquistar nenhum assento.

Eleição geral britânica de 2010: Partido Unionista de Ulster

Líder: Sir Reginald Empey

História

A UUP evoluiu do Conselho Unionista de Ulster, que foi fundado em 1905 para resistir à inclusão da província histórica de Ulster em uma Irlanda independente, e do Partido Unionista, cujo foco inicial era a união contínua de toda a Irlanda com a Grã-Bretanha. Desde a criação da Irlanda do Norte em 1921 até o domínio direto dos britânicos, em 1972, a UUP formou todos os governos provinciais, mantendo maiorias substanciais em Stormont, o parlamento da Irlanda do Norte, e em cadeiras da Irlanda do Norte no Parlamento Britânico. Com a ascensão do movimento dos direitos civis católicos romanos e a violência sectária na década de 1960 e gestos conciliatórios contra os católicos da Irlanda do Norte e o governo da Irlanda pelo primeiro ministro da UUP para a Irlanda do Norte Terence O'Neill, elementos dissidentes deixaram o partido para formar outras organizações, notavelmente o Partido Democrático Sindicalista (DUP), cofundado em 1971 por Ian Paisley.

Em 1973, a UUP conseguiu 24 assentos na recém-criada Assembléia da Irlanda do Norte, embora permanecesse dividida entre aqueles que favoreciam o compartilhamento de poder com o nacionalista SDLP e aqueles que não o faziam. O conflito sobre as disposições do Acordo de Sunningdale (1973), que pedia a um Conselho da Irlanda que coordenasse as políticas entre a Irlanda do Norte e a república irlandesa, levou à renúncia do primeiro-ministro da Irlanda do Norte, Brian Faulkner, e ao colapso do executivo. Em 1979, a UUP conquistou apenas um dos três assentos para a Irlanda do Norte no Parlamento Europeu e terminou atrás do DUP e da SDLP. Nas eleições gerais de 1983, no entanto, a UUP superou significativamente o DUP, ocupando 11 dos 17 assentos provinciais no Parlamento Britânico. A forte presença do partido no Parlamento foi uma vantagem no início dos anos 90, quando o governo conservador na Grã-Bretanha foi forçado a contar com o apoio da UUP para manter sua pequena maioria.

Entre 1921 e 1969, a UUP tinha quatro líderes, dois dos quais - James Craig (1921–40) e Basil Brooke (1946–63) - serviram por quase 20 anos. Por outro lado, de 1969 até o final dos anos 90, o partido tinha cinco líderes, dois dos quais - James Chichester Clark (1969-71) e Faulkner (1971-74) - estavam no cargo por apenas três anos. Essa rotatividade relativamente rápida foi indicativa dos problemas trazidos ao partido pela prolongada violência política e pelo domínio direto da Irlanda do Norte pela Grã-Bretanha.

O Acordo Anglo-Irlandês de 1985 foi um duro golpe para os sindicalistas da Irlanda do Norte, porque estabeleceu um papel consultivo para o governo da Irlanda nos assuntos da Irlanda do Norte por meio do Secretariado Anglo-Irlandês. A UUP e outros sindicalistas denunciaram o acordo, e os membros do Parlamento da UUP renunciaram seus assentos sobre o assunto (embora 14 tenham sido devolvidos nas eleições de 1986). O partido organizou protestos em massa e boicotes aos conselhos locais e entrou com uma ação contestando a legalidade do acordo. No entanto, esses esforços - aos quais o DUP se uniu - não forçaram a revogação do acordo e a UUP decidiu participar de novas negociações sobre o futuro constitucional da Irlanda do Norte em 1990–93. Depois que as forças republicanas e legalistas declararam cessar-fogo em 1994, a UUP relutantemente iniciou discussões com os governos britânico e irlandês e outros partidos políticos da Irlanda do Norte.

A princípio, a UUP insistiu no desarmamento (desarmamento) do Exército Republicano Irlandês (IRA) antes de consentir em participar plenamente de negociações, incluindo Sinn Féin, a ala política do IRA. Em 1997, a questão do descomissionamento foi anulada, o IRA renovou seu cessar-fogo em 1994 e as negociações multipartidárias foram restabelecidas, embora a UUP continuasse a evitar conversas diretas com o Sinn Féin até 1999. Em abril de 1998, a UUP e outras sete partes aprovaram o Bom Acordo de sexta-feira (Acordo de Belfast) sobre medidas que conduzem a um novo governo de compartilhamento de poder na Irlanda do Norte. No entanto, dissidentes da UUP, incluindo membros do Parlamento da UUP, rejeitaram o acordo e o partido lutou para manter a unidade durante a implementação do acordo. Particularmente divisiva foi a questão de se cooperar com o Sinn Féin, devido ao fracasso do IRA em iniciar o descomissionamento.

Nas eleições para a nova Assembléia da Irlanda do Norte, realizada em junho de 1998, a UUP conquistou 28 dos 108 assentos e, como o maior partido, chefiou um governo de coalizão com a DUP, a SDLP e Sinn Féin. Devido ao conflito sobre o papel de Sinn Féin, o Comitê Executivo - o órgão executivo de compartilhamento de poder retirado da Assembléia - não foi constituído até dezembro de 1999 e foi dissolvido em fevereiro de 2000 por um período de quatro meses, até que o IRA concordasse em permitir internacional inspeções de suas armas. Trimble, o líder da UUP, serviu como primeiro ministro da Irlanda do Norte, e os ministros da UUP dirigiram três departamentos governamentais.

Como a oposição ao Acordo da Sexta-feira Santa se formou entre a comunidade protestante da Irlanda do Norte, o partido enfrentou uma divisão interna e um forte desafio eleitoral do DUP. Durante a campanha para as eleições britânicas de 2001, Trimble tentou apelar aos sindicalistas que estavam zangados com suas negociações com Sinn Féin, ameaçando renunciar ao cargo de primeiro ministro da Irlanda do Norte se o IRA persistisse em sua recusa em descomissionar. No entanto, a UUP perdeu grande parte dos votos para a linha dura DUP. Trimble renunciou ao cargo de primeiro ministro em julho de 2001, mas depois garantiu um acordo sobre o descomissionamento. Ele foi reeleito como primeiro ministro em novembro, apesar de dois votos contra ele por membros da UUP, que eram indicativos das profundas divisões dentro do partido e da comunidade sindical (o cargo de primeiro ministro foi posteriormente suspenso em 2002). Em 2003, a UUP foi substituída como o maior partido sindicalista na Assembléia da Irlanda do Norte e, em 2005, conquistou apenas um único assento na Câmara dos Comuns britânica às nove do DUP.

Pouco depois disso, Trimble renunciou ao cargo de líder do partido e foi sucedido por Reg Empey. Nas eleições gerais de 2010, a UUP perdeu seu último assento restante na Câmara dos Comuns e Empey renunciou. Ele foi sucedido por Tom Elliott, que tentou reconstruir e redefinir o partido dentro do cenário sindicalista em mudança. Embora a UUP tenha conquistado apenas 16 cadeiras nas eleições da Assembléia da Irlanda do Norte em maio de 2011 - duas abaixo do total de 2007 -, o desempenho do partido foi melhor do que o esperado. Elliott deixou o cargo após apenas 18 meses e foi substituído como líder do partido pelo ex-radialista Mike Nesbitt em março de 2012.

Antes das eleições gerais britânicas de 2015, Nesbitt orquestrou um pacto com o líder do DUP, Peter Robinson, que viu os dois partidos sindicalistas apresentarem um único candidato em quatro círculos eleitorais. Foi uma estratégia bem-sucedida, e a UUP conquistou dois assentos, recuperando sua representação na Câmara dos Comuns. Nas eleições de 2016 para a Assembléia, a UUP manteve seus 16 assentos. Esse total caiu para 10 assentos na eleição instantânea de março de 2017, embora a perda tenha sido atenuada pela redução geral da Assembléia de 108 para 90. A eleição instantânea de junho de 2017 para o Parlamento Britânico afetou mais a UUP, que perdeu ambos. seus assentos na Câmara dos Comuns. O partido não conseguiu recuperá-los em outra eleição instantânea, em 2019.