Museu do Palácio Topkapı, Istambul, Turquia

Terceiro pátio

O portão de Felicity, com dossel, leva ao terceiro pátio, ou o pátio mais interno, que abrigava a residência particular do sultão e a escola do palácio interno. Somente o sultão, membros de sua família, seus servos e o ocasional visitante aprovado podiam entrar. Os visitantes do sultão só podiam ir até a Câmara do Público e era esperado que seguissem costumes rigorosos. Eles não podiam fazer contato visual ou falar diretamente com o sultão, mas abaixavam a cabeça, olhavam para baixo e conversavam com o tradutor do sultão.

• 

• 

Antes de Murad III mudar sua residência para o harém no século XVI, os apartamentos do sultão estavam localizados no terceiro pátio do edifício, freqüentemente chamado de Câmara das Relíquias Sagradas. O nome deriva de seu papel como repositório de relíquias islâmicas, incluindo o manto, a espada e o arco do Profeta Muhammad, que foram obtidos quando Selim I conquistou a dinastia Mamlūk no Egito em 1517, passando o califado para os otomanos.

Os dormitórios das páginas reais, que faziam parte de uma hierarquia de servos do sultão, também estão localizados no terceiro pátio. A maioria das páginas foi recrutada como meninos das populações cristãs conquistadas por meio do sistema devşirme, no qual os meninos eram removidos de suas famílias como uma forma de imposto ou tributo. Depois de receberem novos nomes e serem convertidos ao Islã, os meninos mais brilhantes receberam papéis específicos e receberam uma educação rigorosa enquanto ganhavam salários. Eles seguiram uma meritocracia e puderam alcançar posições tão altas como grão-vizir, mas muitos homens foram libertados aos 25 anos e se casaram com uma garota do harém ou uma filha do sultão. Os dormitórios das páginas reais agora abrigam partes das coleções imperiais. Os retratos dos sultões, por exemplo, estão localizados no dormitório da Câmara Privada, e o guarda-roupa imperial está no dormitório dos ativistas. Muitos dos objetos de ambas as coleções mostram a habilidade dos artesãos do palácio, além de mudanças nas técnicas e na moda. Os espectadores podem ver a mudança acentuada de roupas no século 19, por exemplo, através do guarda-roupa e da coleção de retratos, quando as roupas militares europeias substituíram o caftan do sultão e o fez substituiu o turbante.

Uma das coleções mais famosas do palácio é a das jóias imperiais, alojadas no Pavilhão do Conquistador, também no terceiro pátio. As participações incluem o diamante chamado Spoonmaker, um dos maiores diamantes lapidados do mundo, e a esmeralda Topkapı Dagger, objeto de intrigas no filme de 1964 Topkapi. Como as outras partes da coleção do museu, a coleção de jóias atesta para a grande riqueza do Império Otomano.

O centro do terceiro pátio é ocupado pela Biblioteca do Sultão Ahmed III, que é luxuosamente decorada como muitos dos edifícios do palácio com azulejos pintados, vitrais e persianas com incrustações de madrepérola e marfim. A coleção de livros foi consolidada com outros livros do palácio no século XX e mudou-se para a Mesquita das Aghas, que é a maior mesquita do palácio e localizada adjacente. A coleção do Palácio de Topkapı inclui manuscritos raros, volumes ilustrados e cópias antigas do Alcorão, que os pesquisadores podem examinar na sala de leitura.

Quarto pátio

O terceiro pátio se estende ao quarto pátio, que consiste principalmente em jardins e pavilhões. É o lar da Câmara da Circuncisão luxuriante, do Pavilhão de Bagdá e do Pavilhão Yerevan. Uma das estruturas mais distintas do quarto pátio é a pitoresca Iftar Pergola de bronze dourado, onde os sultões quebrariam seu jejum se o Ramadã caísse no verão. Muitos dos sultões otomanos tinham interesse em flores e jardinagem, e os jardins do quarto pátio estão cheios de tulipas, exatamente como teriam sido durante o reinado otomano.

Harém

O harém era o alojamento da família do sultão e era dividido estritamente por sexo. No século 16, tornou-se também a residência do sultão, quando Murad III teve apartamentos construídos lá. Como o resto do palácio, o harém foi continuamente renovado e cresceu de acordo com a necessidade. O resultado é um layout bastante semelhante a um labirinto e muitos estilos de arquitetura.

Para entrar ou sair do harém, os habitantes tiveram que passar pelo pátio pavimentado dos eunucos negros até o Portão Principal, também chamado Portão Real. Os eunucos negros guardavam o harém e provavelmente eram comprados nos mercados de escravos em terras conquistadas e castrados antes da puberdade. Como as páginas reais, os eunucos recebiam salários e seguiam uma meritocracia, mas, ao contrário das páginas, apenas alguns eunucos eram libertados. Seus aposentos, a Câmara dos Tesoureiros e a Escola dos Príncipes cercavam esse pátio.

Após o portão principal, fica o pátio pavimentado da rainha-mãe, o maior e mais central pátio do harém. A rainha mãe era o centro do poder no harém. Chamada de sultão de valide, ela era a principal consorte cujo filho subira ao trono. Ela também teve influência significativa sobre o sultão, que parava em seus apartamentos localizados centralmente todas as manhãs para informá-la dos assuntos do estado.

Os apartamentos do sultão eram conectados aos da rainha-mãe por meio de um banho turco de mármore branco, um banho turco. Um lado do hammam estava reservado para o sultão e o outro para as mulheres do harém. O resto da residência do sultão inclui uma sala do trono e três câmaras privadas. O Quarto Privado de Murad III é o edifício mais antigo e o mais sobrevivente do harém e foi projetado por um dos arquitetos mais famosos do Império Otomano, Sinan. O espaço abobadado é elaboradamente decorado com azulejos İznik e caligrafia recitando versículos do Alcorão. Outra sala privada, chamada Fruit Room, foi adicionada por Ahmed III e é estranhamente decorada com frutas e flores delicadamente lacadas.

Os filhos, filhas, irmãos e irmãs do sultão também moravam no harém e ocupavam uma das centenas de quartos do harém. Os Pavilhões Gêmeos, por exemplo, provavelmente eram os alojamentos dos filhos do sultão a partir do século XVIII.

O harém também tinha alojamentos para servas, concubinas e chefes do sultão, e os quartos eram acessíveis através da Galeria das Concubinas, fora do Portão Principal. Muitas dessas mulheres vieram como presentes ou compras no mercado de escravos quando eram meninas e, como o resto dos servos do palácio, seguiram uma meritocracia. Eles realizavam tarefas servis enquanto recebiam salários e treinamento para se tornar esposa de uma das páginas ou concubina para o sultão. Se escolhida para se tornar uma concubina, uma jovem poderia subir na hierarquia e receber melhores acomodações, substancialmente se tivesse um filho com o sultão. Se a criança fosse um homem que subisse ao trono, a concubina assumiria a posição mais poderosa do harém como a rainha-mãe. A maioria das meninas do harém, no entanto, foi libertada aos 16 ou 17 anos de idade e casada após o treinamento.