Asō Tarō, (nascido em 20 de setembro de 1940, Iizuka, prefeitura de Fukuoka, Japão), político do Partido Liberal Democrático Japonês (PDL) que serviu como primeiro ministro do Japão de 24 de setembro de 2008 a 16 de setembro de 2009. Sucedeu a Fukuda Yasuo. Em 2012, Asō se tornou vice-primeiro ministro e ministro das Finanças.
Asō, filho de um magnata dos negócios, estava intimamente ligado à hierarquia política e imperial do Japão. Ele era neto de Yoshida Shigeru, que serviu como primeiro-ministro no final da década de 1940 e no início dos anos 50; seu sogro era Suzuki Zenkō, primeiro ministro em 1980–82; e sua irmã era casada com um primo do imperador Akihito. Asō se formou (1963) na Universidade Gakushuin e depois estudou na Universidade de Stanford e na Universidade de Londres. Ele ingressou na Asō Industry em 1966 e em seis anos avançou para presidente e CEO da Asō Cement Co., Ltd.
Asō deixou os negócios da família em 1979, depois de ter sido eleito para a câmara baixa da Dieta (parlamento). Ele subiu nas fileiras do LDP, ocupando uma variedade de cargos no partido e no governo. Em outubro de 2005, o primeiro-ministro Koizumi Jun'ichirō nomeou Asō para chefiar o Ministério das Relações Exteriores, cargo que ele manteve sob o sucessor de Koizumi, Abe Shinzo, antes de partir em agosto de 2007. Como ministro das Relações Exteriores, Asō construiu uma reputação de forte conservador e nacionalista que endossava aliança EUA-Japão e adotou uma linha dura na Coréia do Norte e na China. Ele era conhecido por apoiar reformas trabalhistas, descentralização regional que daria maior autonomia às prefeituras do Japão e aumento de impostos para financiar o plano nacional de aposentadoria.
Após a renúncia de Fukuda do cargo no início de setembro de 2008, Asō começou a procurar a presidência do PDL, cargo que ele não conseguira obter em três tentativas anteriores; em 22 de setembro, ele conseguiu, obtendo uma esmagadora maioria de votos de seus pares do LDP. Ele se tornou primeiro ministro dois dias depois, o primeiro católico romano a ocupar o cargo.
Asō cultivou uma imagem populista, especialmente entre os jovens japoneses. Ele era um atirador campeão que havia representado o Japão em tiro ao alvo nos Jogos Olímpicos de 1976 em Montreal. Além disso, ele era um grande fã de mangá e trabalhou para promover a popular forma literária gráfica japonesa fora do Japão. Esperava-se pelas autoridades do LDP que seu carisma e comportamento alegre pudessem restaurar a confiança dos eleitores no partido, que havia perdido a eleição para a Câmara Alta da Dieta em 2007.
Logo após Asō vencer a presidência, no entanto, o Japão se tornou vítima da crise financeira internacional que estava se espalhando no final de 2008, e a economia do país entrou em recessão. A revelação de que a Asō Industry havia usado trabalho de prisioneiros durante a Segunda Guerra Mundial - acusação que o primeiro-ministro havia negado há muito tempo - contribuiu para sua popularidade em queda. No início de 2009, Asō sofreu outro revés quando seu ministro das Finanças renunciou após comparecer a uma função pública aparentemente embriagado. Tudo isso culminou na derrota esmagadora do LDP em uma série de eleições locais em julho de 2009. Em resposta, Asō pediu uma eleição geral, marcada para 30 de agosto. A vitória esmagadora do Partido Democrata do Japão (DPJ) sobre o LDP aquele dia marcou o fim de mais de meio século de domínio político quase ininterrupto pelo LDP. Em meados de setembro, Asō renunciou ao cargo de primeiro-ministro e, aceitando a culpa pelos maus resultados do PDL, também renunciou ao cargo de presidente do partido.
Depois que o LDP venceu as eleições gerais de 2012 - ganhando Abe pela segunda vez como primeiro ministro - Asō foi nomeado vice-primeiro ministro e ministro das Finanças.
