St. Thomas Becket, arcebispo de Canterbury

Como arcebispo

Por quase um ano após a morte de Theobald, a sede de Canterbury ficou vazia. Tomás estava ciente da intenção do rei e tentou dissuadi-lo com avisos do que aconteceria. Henry persistiu e Thomas foi eleito. Uma vez consagrado, Thomas mudou sua perspectiva e seu modo de vida. Ele se tornou devoto e austero e abraçou o programa integral do papado e seu direito canônico. Essa mudança espetacular desconcertou os historiadores, e várias explicações foram tentadas: que Thomas estava embriagado por sua ambição de dominar ou que se jogou, como antes, em um papel que havia concordado em desempenhar. É mais simples supor que ele aceitou finalmente as obrigações espirituais que ignorara como chanceler e transformou em um novo canal sua energia misturada, força de caráter, impetuosidade e ostentação. Para grande desgosto de Henrique, ele imediatamente renunciou à chancelaria, mas se agarrou à arquidiocese até ser forçado pelo rei a renunciar.

Henry estava na Normandia desde agosto de 1158 e, em seu retorno em janeiro de 1163, Thomas começou a luta opondo-se a uma proposta de imposto e excomungando um dos principais barões. Mais grave foi sua atitude em relação aos "funcionários criminosos". Na Europa Ocidental, os clérigos acusados ​​por muito tempo desfrutaram do privilégio de ser julgados perante o bispo, em vez de tribunais seculares, e usualmente receberam punições mais brandas do que os tribunais leigos considerariam. Na Inglaterra, antes da conquista normanda, esse ainda era o costume. Se considerados culpados em um tribunal eclesiástico, os clérigos poderiam ser degradados ou exilados, mas não eram passíveis de morte ou mutilação. Por 60 anos após a conquista normanda, pouco se ouve sobre o crime clerical ou seu castigo, enquanto no continente os reformadores gregorianos tendiam a enfatizar o único direito da igreja de tentar punir os funcionários em ordens importantes. A posição de Thomas de que um funcionário culpado poderia ser degradado e punido pelo bispo, mas não deveria ser punido novamente pela autoridade leiga - “nem duas vezes pela mesma falha” - era canonicamente discutível e, finalmente, prevaleceu. A afirmação de Henry de que o crime de escritório era abundante e que era encorajada pela ausência de sanções drásticas se recomenda aos leitores modernos como justa. Mas é preciso lembrar que os motivos do rei eram autoritários e administrativos, e não esclarecidos. No entanto, pode-se pensar que Thomas foi mal aconselhado em sua posição rígida sobre esse ponto.

A questão se juntou a um conselho em Westminster (outubro de 1163), mas a crise ocorreu em Clarendon (Wiltshire, janeiro de 1164), quando o rei exigiu um consentimento global de todos os direitos reais tradicionais, reduzido a escritos com menos de 16 cabeças e conhecido como Constituições de Clarendon. Estes afirmavam o direito do rei de punir funcionários criminosos, proibiam a excomunhão de oficiais da realeza e apelos a Roma e davam ao rei as receitas de visitas vazias e o poder de influenciar eleições episcopais. Henrique foi justificado em dizer que esses direitos foram exercidos por Henrique I, mas Thomas também foi justificado em sustentar que eles violavam a lei da igreja. Thomas, depois de aceitar verbalmente as Constituições de Clarendon, revogou seu consentimento e apelou ao papa, então na França, que o apoiou enquanto depreciava as ações precipitadas.

Briga com Henry

Boas relações entre Thomas e Henry estavam agora no fim; o arcebispo foi convocado para julgamento pelo rei por uma questão de obrigação feudal. No Conselho de Northampton (6 a 13 de outubro de 1164), ficou claro que Henrique pretendia arruinar e aprisionar ou forçar a renúncia do arcebispo. Nisto, ele foi encorajado por alguns bispos, entre eles Gilbert Foliot, bispo de Londres. Thomas fugiu disfarçado e refugiou-se com Luís VII da França. O papa Alexandre III o recebeu com honra, mas hesitou em agir decisivamente a seu favor, com medo de jogar Henrique nos braços do imperador romano Frederico I e de seu antipapa Pascal III.

O exílio de Thomas durou seis anos (2 de novembro de 1164 a 2 de dezembro de 1170). Juntou-se a muitos de seus ilustres agregados familiares e viveu asceticamente, primeiro na Abadia de Pontigny e depois, quando Henry ameaçou os monges, em uma abadia perto de Sens. Henry, enquanto isso, havia tomado as propriedades do arcebispo e de seus apoiadores e exilado todos os pertences de Thomas. parentes. Nos anos seguintes, foram feitas várias tentativas abortivas de reconciliação, mas novos atos de hostilidade do rei e declarações de excomunhão lançadas por Thomas contra seus oponentes amargaram as lutas.

Os bispos estavam divididos, mas a maioria deles, liderada por Foliot, era hostil a Thomas ou hesitava em apoiá-lo. Mais de uma vez, os legados papais procuraram mediar, e o rei e o arcebispo se reuniram em Montmirail em 1169, apenas para participar da raiva. Tomé desconfiava do rei e, por sua vez, era odiado por ele. No mesmo ano, Henry lançou acréscimos às Constituições de Clarendon, praticamente retirando a Inglaterra da obediência papal. Finalmente, em 1170, ele teve seu filho mais velho coroado como co-rei pelo arcebispo de York, antigo rival de Becket.

Foi uma violação flagrante da proibição papal e do direito imemorial de Cantuária de coroar o rei. Thomas, seguido pelo papa, excomungou todos os responsáveis. Henry, temendo um interdito para a Inglaterra, conheceu Thomas em Fréteval (22 de julho), e concordou-se que Thomas retornasse a Canterbury e recebesse de volta todos os bens de sua herança. Nenhuma das partes se retirou de sua posição em relação às Constituições de Clarendon, que nesta ocasião não foram mencionadas. Essa concordata "aberta" permaneceu um evento inexplicável. Thomas retornou a Canterbury (2 de dezembro) e foi recebido com entusiasmo, mas mais excomunhões dos servos reais hostis, recusa em suspender a excomunhão de Roger de York e Foliot, e sua pronta aceitação de aclamações tumultuadas pelas multidões enfureceu Henrique na Normandia.