Sodoma e Gomorra, cidades notoriamente pecaminosas no livro bíblico de Gênesis, destruídas por "enxofre e fogo" por causa de sua maldade (Gênesis 19:24). Sodoma e Gomorra, juntamente com as cidades de Admah, Zeboiim e Zoar (Bela), constituíram as cinco “cidades da planície”, e são referenciadas ao longo do Antigo e Novo Testamentos e do Alcorão.
Relato bíblico e visões religiosas
No relato de Gênesis, Deus revela a Abraão que Sodoma e Gomorra devem ser destruídas por seus pecados graves (18:20). Abraão pede a vida de qualquer pessoa justa que mora lá, especialmente a vida de seu sobrinho, Ló, e sua família. Deus concorda em poupar as cidades se 10 pessoas justas puderem ser encontradas (18: 23–32). Dois anjos são enviados a Ló em Sodoma, mas são recebidos por uma multidão perversa que depois é cegada pelos convidados angelicais (19: 1–11). Encontrando apenas Ló e sua família como justos entre os habitantes, os anjos alertam Ló para evacuar rapidamente a cidade e não olhar para trás. Enquanto fogem da destruição, a esposa de Ló olha para a cidade e se transforma em uma coluna de sal (19: 12–29).
A natureza exata da maldade perversa das cidades tem sido objeto de debate. Tradicionalmente, Sodoma e Gomorra têm sido associadas a atos homossexuais. A multidão de homens que considera os anjos exigiu de Ló: “Onde estão os homens que vieram a você hoje à noite? Traga-os para nós, para que possamos conhecê-los ”(Gênesis 19: 5). Há muito que isso é interpretado como "conhecimento carnal" e muitos acreditam que é a homossexualidade generalizada dos habitantes que ganha sua obliteração. Outras referências bíblicas a Sodoma e Gomorra, incluindo Judas 1: 7, que menciona imoralidade sexual e "luxúria não natural", e as "coisas abomináveis" de Ezequiel 16:50, são vistas como suporte para essa visão.
Os estudos modernos, particularmente no judaísmo e em certos ramos do cristianismo, propuseram que é a falta de hospitalidade dos habitantes, não a homossexualidade deles, que ofende a Deus. De acordo com essa visão, as exigências da multidão de estuprar os convidados angelicais revelam sua profunda violência e falta de hospitalidade e devem contrastar com a hospitalidade graciosa dada por Abraão e Ló a esses mesmos estranhos. Para aprofundar essa afirmação, alguns citam as palavras de Jesus em Mateus 10: 14–15:
Se alguém não lhe der as boas-vindas ou ouvir suas palavras, sacuda a poeira dos pés ao sair daquela casa ou cidade. Em verdade vos digo, será mais tolerável para a terra de Sodoma e Gomorra no dia do julgamento do que para aquela cidade.
Aqui, argumenta-se, Cristo está implicando que o grave pecado de Sodoma e Gomorra, e de todas as cidades que recusam seus discípulos, é o da falta de hospitalidade. Além disso, Ezequiel 16:49 menciona a recusa dos habitantes em cuidar dos pobres, apesar de sua prosperidade, o que é tomado como evidência adicional de que a homossexualidade não é a causa de sua condenação.
Historicidade
Sodoma e Gomorra estão possivelmente localizadas sob ou adjacentes às águas rasas ao sul de Al-Lisān, uma antiga península na parte central do Mar Morto, em Israel, que agora separa totalmente as bacias norte e sul do mar. Eles provavelmente foram devastados por volta de 1900 aC por um terremoto na área do Mar Morto do Sistema de Fendas da África Oriental, uma extensa fenda geológica que se estende para o sul do vale do rio Jordão, em Israel, até o sistema do rio Zambeze, na África Oriental. As evidências arqueológicas indicam que a área já foi fértil, na Idade do Bronze Média (cerca de 2000–1500 aC), com água fresca fluindo para o Mar Morto em quantidades suficientes para sustentar a agricultura. Por causa da terra fértil, Ló selecionou a área das cidades do vale de Sidim (o Mar Salgado ou Mar Morto) para pastar seus rebanhos. Quando ocorreu a destruição catastrófica, o petróleo e os gases existentes na área provavelmente contribuíram para as imagens de “enxofre e fogo” que acompanharam o levante geológico que destruiu as cidades. Har Sedom (em árabe: Jabal Usdum), ou Monte Sodoma, no extremo sudoeste do mar, reflete o nome de Sodoma. O atual local industrial de Sedom, Israel, na costa do Mar Morto, está localizado próximo ao suposto local de Sodoma e Gomorra.
