Pinguim-de- snares (Eudyptes robustus), também chamado de pinguim de Snares Island ou pinguim de crista de Snares, espécie de pinguim-de-crista (gênero Eudyptes, ordem Sphenisciformes), caracterizada por plumas de penas amarelas que correm acima de cada olho (a faixa superciliaria) e se estendem da base do bico em forma de cone do pássaro até a parte de trás da cabeça. Comparadas com as de outras espécies do gênero, as pontas dessas plumas são mais longas e caem na parte de trás da cabeça. A espécie é nomeada para as Ilhas Snares, o grupo de ilhotas rochosas que habita no Oceano Antártico, perto da Nova Zelândia. Embora as populações reprodutoras sejam limitadas às Ilhas Snares, os indivíduos migrantes viajaram até a Austrália e as Ilhas Falkland. Pinguins-de-caixa são confundidos com pinguins de Fiordland (E. pachyrhynchus) e pinguins de crista ereta (E. sclateri).
Características físicas
A maioria dos adultos mede 40 a 50 cm de altura, e alguns indivíduos atingem até 60 cm de comprimento. O peso médio do adulto varia de 3 a 4 kg (7 a 9 libras), e os machos são um pouco maiores que as fêmeas. Membros adultos de ambos os sexos têm cabeça, garganta e costas negras. Eles também possuem uma parte inferior branca e olhos vermelhos. A conta é separada da plumagem preta no rosto por uma faixa estreita de pele rosa ou branca. Os juvenis são um pouco menores que os adultos, possuem cristas mais curtas e pálidas e um queixo mais pálido, enquanto os filhotes são marrons com uma parte inferior branca e opaca.
Predadores e presas
A dieta dos pinguins de Snares não está bem documentada, mas os ornitólogos acreditam que é composta principalmente de krill; no entanto, lulas e peixes também são comidos. Eles são nadadores relativamente rápidos, atingindo velocidades de até 24 km por hora em busca de suas presas. No mar, às vezes os adultos são atacados pelos leões marinhos de Hooker (Phocarctos hookeri). Em terra, no entanto, os ovos e os filhotes são mais vulneráveis, sendo vítimas de skuas (Catharacta) e fulmares gigantes (Macronectes giganteus).
Aninhamento e criação
Entre maio e agosto, os pinguins de Snares viajam amplamente em toda a sua extensão para se alimentar. Em agosto, os machos retornam aos criadouros para escavar ninhos em forma de tigela no chão, que são posteriormente revestidos de gramíneas e galhos. Os ninhos são construídos sob florestas de margaridas arbustivas altas (Olearia lyallii e Brachyglottis stewartiae) ou em encostas rochosas. Como os pinguins costumam nidificar em colônias densas de até 1.500 pares de reprodutores, suas atividades de escavação, juntamente com seus excrementos, causam um impacto físico e químico na floresta, e as colônias são forçadas a se mudar para uma nova parte da floresta a cada ano.
A cópula ocorre logo após a chegada das fêmeas no início de setembro. No final de setembro e início de outubro, a fêmea deposita dois ovos no ninho: um ovo menor seguido por um ovo maior cerca de cinco dias depois. Ambos os pais se revezam na incubação dos ovos em turnos com duração de 10 dias ou mais. Nas primeiras semanas após a eclosão, os filhotes são alimentados pela mãe e vigiados pelo pai. É durante esse período que o pintinho que choca no ovo menor geralmente morre, sucumbindo frequentemente à hipotermia provocada pela chuva frequente. Cerca de três semanas após o nascimento dos filhotes, ambos os pais se alimentam no oceano durante o dia e os filhotes sobreviventes participam de uma "creche" (grupo) com outros membros da coorte para proteção. O período de criação, em que os jovens estão preparados para a vida adulta, termina quando os jovens têm cerca de 11 semanas de idade e deixam o ninho para viver por conta própria. Os pinguins-de-caixa tornam-se sexualmente maduros aos seis anos de idade e podem viver entre 20 e 22 anos.
