Sirius, também chamado Alpha Canis Majoris ou Dog Star, estrela mais brilhante no céu noturno, com aparente magnitude visual -1,46. É uma estrela binária na constelação Canis Major. O componente brilhante do binário é uma estrela azul-branca 25,4 vezes mais luminosa que o Sol. Tem um raio de 1,71 vezes o do Sol e uma temperatura de superfície de 9.940 kelvins (K), que é mais de 4.000 K a mais que a do Sol. Sua distância do sistema solar é de 8,6 anos-luz, apenas o dobro da distância do sistema estelar conhecido mais próximo além do Sol, o sistema Alpha Centauri. Seu nome vem de uma palavra grega que significa "espumante" ou "abrasador".
Sirius era conhecido como Sothis pelos antigos egípcios, que estavam cientes de que ela fez sua primeira ascensão helíaca (ou seja, aumentou pouco antes do nascer do sol) do ano na época em que as inundações anuais começavam no delta do rio Nilo. Eles acreditavam há muito tempo que Sothis causou as inundações do Nilo e descobriram que o aumento helíaco da estrela ocorria em intervalos de 365,25 dias, em vez dos 365 dias do ano civil, uma correção na duração do ano que mais tarde foi incorporada ao Calendário juliano. Entre os romanos antigos, a parte mais quente do ano estava associada ao surgimento helíaco da Estrela do Cão, uma conexão que sobrevive na expressão "dias de cachorro".
O fato de Sirius ser uma estrela binária foi relatado pela primeira vez pelo astrônomo alemão Friedrich Wilhelm Bessel em 1844. Ele havia observado que a estrela brilhante seguia um curso levemente ondulado entre seus vizinhos no céu e concluiu que tinha uma estrela companheira, com a qual girou em um período de cerca de 50 anos. O companheiro foi visto pela primeira vez em 1862 por Alvan Clark, um astrônomo americano e fabricante de telescópios.
Sirius e seu companheiro giram juntos em órbitas de considerável excentricidade e com uma separação média das estrelas de cerca de 20 vezes a distância da Terra ao Sol. Apesar do brilho da estrela brilhante, o companheiro de oitava magnitude é facilmente visto com um grande telescópio. Esta estrela companheira, Sirius B, é quase tão massiva quanto o Sol, embora muito mais condensada, e foi a primeira estrela anã branca a ser descoberta.
