Samuel Chase jurista dos Estados Unidos

Samuel Chase, (nascido em 17 de abril de 1741, princesa Anne, Maryland [EUA] - faleceu em 19 de junho de 1811, Washington, DC, EUA), juiz associado da Suprema Corte dos EUA, cuja absolvição em um julgamento de impeachment (1805) inspirou por Pres. Thomas Jefferson, por razões políticas, fortaleceu a independência do judiciário.

Chase serviu como membro da assembléia de Maryland (1764-1784) e no Congresso Continental (1774-1778, 1784-1785). Como membro deste último, ele assinou a Declaração de Independência. Ele passou a servir como juiz do tribunal criminal de Baltimore e depois como juiz principal do Tribunal Geral de Maryland de 1791 a 1796, quando Pres. George Washington o nomeou para a Suprema Corte dos EUA. Em Ware v. Hylton (1796), um importante teste inicial do nacionalismo, ele defendeu a primazia dos tratados americanos sobre os estatutos estaduais. Em Calder v. Bull (1798), ele afirmou que o poder legislativo sobre liberdade e propriedade é limitado por "certos princípios vitais em nossos governos republicanos livres"; os tribunais posteriores leram esses princípios nas cláusulas do “devido processo legal” da Quinta e décima quarta alteração da Constituição.

Durante a luta entre os partidos republicano federalista e jeffersoniano, Chase, um federalista, conduziu seu tribunal de circuito de maneira partidária. A Câmara dos Deputados, incentivada por Jefferson, acusou Chase de ações impróprias em julgamentos de traição e sedição e de um discurso político a um grande júri. Em março de 1805, o Senado, atuando como tribunal, julgou-o inocente. Sua absolvição, ao estabelecer o princípio de que os juízes federais poderiam ser removidos apenas por atos criminosos indiciais, esclareceu a disposição constitucional (artigo III, seção 1) de que os juízes devem exercer funções durante um bom comportamento. Alguns estudiosos acreditam que, se Chase fosse considerado culpado, o governo Jefferson teria procedido contra outros juízes federalistas, particularmente o juiz John Marshall, um dos principais oponentes de Jefferson.