Samaritano, membro de uma comunidade de judeus, agora quase extinta, que afirma estar relacionada por sangue aos judeus da antiga Samaria que não foram deportados pelos conquistadores assírios do reino de Israel em 722 aC. Os samaritanos se autodenominam Ben-Yisrael (“Filhos de Israel”) ou Shamerim (“Observantes”), pois sua única norma de observância religiosa é o Pentateuco (cinco primeiros livros do Antigo Testamento). Outros judeus os chamam simplesmente Shomronim (samaritanos); no Talmud (compêndio rabínico da lei, tradição e comentários), eles são chamados Kutim, sugerindo que são bastante descendentes dos cuthaeanos da Mesopotâmia, que se estabeleceram em Samaria após a conquista assíria.
Israel: samaritanos
Os samaritanos traçam suas raízes para os judeus não dispersos quando os assírios conquistaram Israel no século VIII aC.
Os judeus que retornaram à sua terra natal após o exílio na Babilônia não aceitaram a ajuda dos habitantes da terra, que mais tarde foram identificados como samaritanos, na construção do Segundo Templo de Jerusalém. Consequentemente, no século IV aC, os samaritanos construíram seu próprio templo em Nāblus (Siquém), na base do Monte Gerizim, a 40 km ao norte de Jerusalém. A baixa estima que os judeus tinham pelos samaritanos era o pano de fundo da famosa parábola de Cristo do bom samaritano (Lucas 10: 25–37).
Desde a década de 1970, sua população se mantém em cerca de 500; eles são distribuídos de maneira uniforme entre Nāblus, que também é a residência do sumo sacerdote, e a cidade de H̱olon, onde é mantida uma sinagoga, ao sul de Tel Aviv-Yafo. Todos vivem em semi-isolamento, casando-se apenas dentro de sua própria comunidade. Eles oram em hebraico, mas adotam o árabe como vernáculo após a conquista muçulmana de 636 dC.
