Mineral rutilo

Rutilo, a mais abundante das três formas naturais de dióxido de titânio (TiO ₂; ver também anatase; brookite). Forma cristais vermelhos a marrons avermelhados, duros, brilhantes e metálicos, delgados, geralmente rodeados por outros minerais. O rutilo é um mineral de titânio comercialmente importante, embora a maior parte do dióxido de titânio seja produzida a partir da ilmenita. O rutilo tem pequenos usos na fabricação de porcelana e vidro como corante e na fabricação de aços e ligas de cobre. O rutilo também é usado como uma gema, mas o rutilo artificial produzido pelo processo de fusão por chama (Verneuil) é superior aos cristais naturais para o uso de gemas. O material artificial tem uma coloração amarela, um índice muito alto de refração e alta dispersão; portanto, mostra fogo e brilho como o do diamante. As gemas sintéticas podem ser produzidas em várias cores pela adição de óxidos metálicos apropriados antes da fusão.

O rutilo é um mineral acessório em rochas ígneas, mas é mais comum em xistos e gnais; também ocorre em pegmatitos e calcários cristalizados e é comum em depósitos detríticos. Agulhas microscópicas de rutilo são comuns em argilas, folhelhos e ardósias. Os principais países produtores de rutilo incluem Austrália, África do Sul e Ucrânia. O rutilo também é extraído de veias apatíticas nas regiões de Gjerstadvatnet e Vegårshei da Noruega. É comum nos Alpes e, nos Estados Unidos, é abundante em Magnet Cove, Arkansas; na Virgínia central; e em Shooting Creek, Carolina do Norte. Para propriedades físicas detalhadas, consulte mineral óxido (tabela).

O rutilo geralmente forma inclusões microscópicas em outros minerais; estes são responsáveis ​​pelo asterismo demonstrado por alguns flogopitos, quartzo rosa, rubi e safira. O quartzo que contém agulhas rutílicas longas, delicadas e translúcidas é chamado de quartzo rutilado, ou pedra de cabelo de Vênus; tem sido usada como pedra ornamental desde os tempos antigos e foi particularmente apreciada na Inglaterra e na França durante o século XVIII. Agregados entrelaçados ou reticulados de rutilo em quartzo são chamados sagenita (da palavra grega para "líquido"). Cristais de rutilo semelhantes a cabelos não incluídos no quartzo são raros; os cristais de quartzo envolvem mecanicamente o rutilo durante o crescimento. A maioria dos quartzo rutilados de alta qualidade vem de Minas Gerais, Brasil; Madagáscar; Hanover, New Hampshire; e norte de Vermont.