Rowland V. Lee, na íntegra Rowland Vance Lee, (nascido em 6 de setembro de 1891, Findlay, Ohio, EUA - falecido em 21 de dezembro de 1975, Palm Desert, Califórnia), diretor de cinema americano de imagens mudas e sonoras que trabalhou em uma variedade de gêneros.
Nascido de pais veteranos, Lee começou a se apresentar desde cedo. Em 1917, ele começou a atuar em filmes, mas, depois de servir nas forças armadas durante a Primeira Guerra Mundial, voltou a Hollywood com a intenção de dirigir. Em 1920, ele fez sua estréia na direção com o drama A Thousand to One. Ele então trabalhou prolificamente; em 1928, ele fez cinco filmes, principalmente Doomsday e The First Kiss, ambos com Gary Cooper.
Embora Lee não tenha contribuído com muito valor duradouro para a era do silêncio, em 1929 ele dirigiu O misterioso Dr. Fu Manchu, uma das melhores imagens de conversa daquele ano de transição. Foi uma adaptação de um romance de Sax Rohmer e estrelou Warner Oland como o gênio do mal. Em 1930, Lee dirigiu a sequência O retorno do Dr. Fu Manchu, que também apresentava Oland e Jean Arthur.
O Conde de Monte Cristo (1934) foi uma adaptação exemplar (escrita por Lee) da clássica história de aventura de Alexandre Dumas. Estrelou Robert Donat como Edmond Dantès, um homem injustamente preso que escapa e busca vingança contra aqueles que o traíram. O cardeal Richelieu (1935) foi um drama histórico bem montado, com George Arliss como o astuto Richelieu e Edward Arnold como o manipulável Louis XIII. A versão de Lee de Os Três Mosqueteiros (1935) - que ele também covarde - sofria de um elenco mediano, mas Love from a Stranger (1937; também conhecida como A Night of Terror) foi um emocionante thriller, notável pela atuação de Basil Rathbone como oportunista que se casa com uma mulher (interpretada por Ann Harding) por seu dinheiro. O Toast of New York (1937) foi uma cinebiografia convincente (embora fantasiosa) do financista americano do século XIX James Fisk; Arnold, Cary Grant e Frances Farmer estrelaram. Em seguida, foi o drama da família Mother Carey Chickens (1938), sobre uma viúva que cria três filhos.
Em 1939, Lee fez sem dúvida o seu melhor filme, Filho de Frankenstein. Foi a terceira entrada na série da Universal e a última a estrelar Boris Karloff como o monstro. Bela Lugosi foi inesquecível como a demente Ygor, Lionel Atwill foi memorável como o inspetor de mão única Krogh, e Rathbone foi eficiente como personagem de mesmo nome. Embora não seja tão aterrorizante quanto os filmes anteriores de James Whale na série, Son of Frankenstein foi um sucesso crítico e comercial. A Torre de Londres (1939) foi menos impressionante, mas Karloff e Rathbone foram eficazes como, respectivamente, um carrasco implacável e o sangue frio Richard Plantagenet, duque de Gloucester (o futuro Richard III). A aventura histórica The Sun Never Sets (1939) uniu Rathbone e Atwill a Douglas Fairbanks, Jr., com bons resultados.
O Filho de Monte Cristo (1940), com Louis Hayward como filho vingador de Dantès, era um fanfarrão sólido. Mas A Ponte de San Luis Rey (1944) não conseguiu capturar o alcance trágico do romance de Thorton Wilder, e o Capitão Kidd (1945) era um fio de pirata fraco, mesmo com Charles Laughton no papel-título. Lee posteriormente se aposentou da direção e, mais tarde, abriu uma fazenda de filmes no vale de San Fernando. Entre os filmes filmados estavam Strangers on a Train (1951), de Alfred Hitchcock, The Night of the Hunter (1955), de Laughton, e Friendly Persuasion, de William Wyler (1956).
