Rolandas Paksas, (nascido em 10 de junho de 1956, Telsiai, Lith.), Primeiro ministro (1999, 2000-01) e presidente (2003-04) da Lituânia. Embora ele tenha iniciado sua carreira política como comunista, Paksas tornou-se proeminente nos círculos conservadores e mais tarde emergiu como líder dos partidos liberais e democratas liberais da Lituânia. Ele foi o primeiro líder da Europa a ser removido pelo impeachment.
O pai de Paksas era balconista de ferrovia e depois trabalhou no comércio atacadista de grãos. A família de sua mãe foi deportada para a Sibéria, mas escapou dos campos de concentração soviéticos, e ela trabalhou como enfermeira. Paksas se formou no Instituto de Engenharia Civil de Vilnius (hoje Universidade Técnica de Vilnius Gediminas) como engenheiro civil em 1979 e na Academia de Aviação Civil de Leningrado (hoje São Petersburgo) como engenheiro-piloto em 1984. Ele trabalhou como instrutor-piloto em 1979 a 1985 e chefiou um clube voador em Vilnius, de 1985 a 1992. Durante esse período, Paksas foi membro das equipes nacionais de acrobacias da Lituânia e da União Soviética, vencendo vários campeonatos. Em 1992, ele fundou a empresa de construção Restako.
Paksas ingressou na conservadora União da Pátria e conquistou um assento no conselho da cidade de Vilnius em 1997. Ele foi eleito prefeito da capital dois anos depois. Após a renúncia do Primeiro Ministro Gediminas Vagnorius em 1999, Paksas o sucedeu no cargo. Paksas renunciou cinco meses e meio depois, no entanto, após um discurso emocional em que se recusou a apoiar uma proposta para convidar investimentos americanos em Mažeikių Nafta, a gigante petrolífera da Lituânia. De repente persona non grata para os conservadores, Paksas se juntou a um pequeno partido liberal. Ele trabalhou como consultor da Pres. Valdas Adamkus, foi reeleito prefeito de Vilnius e ganhou um assento no Seimas (parlamento). De outubro de 2000 a junho de 2001, ele serviu pela segunda vez como primeiro-ministro, mas renunciou após a divisão da coalizão de liberais e social-liberais, permanecendo membro do Comitê Econômico Parlamentar.
Paksas fundou o Partido Liberal Democrático de centro-direita (Liberalų Demokratų Partija; LDP) em março de 2002. Sob sua bandeira, ele ganhou a presidência da Lituânia no segundo turno das eleições de 5 de janeiro de 2003, com 54,7% dos votos. Seu sucesso foi uma surpresa para muitos. Todos os principais partidos apoiaram o titular, Adamkus, que simbolizava a unidade e a estabilidade do país e fez campanha pelo seu sucesso em obter a integração da Lituânia na Organização do Tratado do Atlântico Norte e na União Europeia. Quando Paksas assumiu o cargo de presidente em 26 de fevereiro de 2003, ele prometeu mudanças radicais e um aumento no padrão de vida, principalmente para pessoas menos favorecidas.
O curto período no cargo de Paksas foi caracterizado pela flexibilidade. Ele estava determinado e entusiasmado com o toco e parecia ter melhores relações com a Rússia, o vizinho gigante da Lituânia, do que seus antecessores. Por outro lado, sua presidência foi marcada por alegações de que ele tinha laços com o crime organizado. No final de 2003, houve pedidos de impeachment depois que o mais alto tribunal da Lituânia decidiu que ele havia violado a constituição do país.
O Parlamento retirou Paksas do cargo em abril de 2004. Ele voltou a liderar o LDP, que fazia parte de uma nova coalizão, For Order and Justice. Embora Paksas não pudesse mais ocupar cargos públicos, ele continuou a exercer influência política nos bastidores.
