The Rocketeer, personagem de banda desenhada americano criado pelo escritor e artista Dave Stevens em 1982.
O personagem teve sua origem em uma história de backup em Starslayer, uma história em quadrinhos de fantasia da editora independente Pacific Comics. Com base nas séries de filmes de Comando Cody dos anos 1950 e nos romances de celulose dos anos 30, Stevens criou o Rocketeer e seu mundo como uma homenagem lindamente prestada a uma era mais inocente. A história, ambientada em 1938, começa quando um casal de criminosos esconde um foguete roubado na cabine do avião do piloto de acrobacias Cliff Secord. Quando Secord descobre a estranha engenhoca - essencialmente um pequeno foguete com um arnês para prendê-lo nas costas do piloto - ele aproveita a oportunidade para ganhar fama e impressionar sua namorada Betty. Com a ajuda de seu pepe, Peordy, Secord cria um traje de calça marrom, uma jaqueta voadora e um capacete de aço com plumas de metal e entra em ação. Como um ser humano normal, sem vantagens físicas, Secord, como o Rocketeer, conta com seu super foguete para ajudá-lo a salvar o dia. Inevitavelmente, várias forças conspiram para aliviar o Secord do foguete, incluindo nazistas, o FBI e seu misterioso inventor, um análogo velado do aventureiro Doc Savage da era da celulose.
A história original do Rocketeer apareceu em Starslayer no. 2 e não. 3 em 1982, e a faixa foi promovida para o filme principal nas duas primeiras edições da antologia Pacific Presents no final daquele ano. Finalmente foi concluído dois anos depois em uma edição especial da Rocketeer da Eclipse Comics. A mudança de editor foi notável; ao contrário de muitos criadores que trabalharam para contratar, Stevens manteve os direitos de seu trabalho, dando-lhe controle total sobre o uso dos personagens.
Enquanto os leitores certamente foram cativados pelas emocionantes aventuras do Rocketeer, a obra de arte magistral de Stevens - particularmente sua representação da forma feminina - foi um atrativo óbvio. Stevens talvez tenha sido o praticante mais habilidoso do estilo “boa arte para garotas” de sua geração, e baseou a namorada de Secord, Betty, em Bettie Page, então um modelo de pin-up amplamente esquecido dos anos 50. Enquanto os fãs devoravam os quadrinhos e compravam pôsteres da fictícia Betty em massa, o interesse foi revivido pela inspiração original do personagem. Do modelo esquecido ao ícone da contracultura, o ressurgimento de Page como símbolo sexual, com uma máquina de merchandising a condizer, surgiu em grande parte das páginas do The Rocketeer. Se Betty era uma personagem notável dos quadrinhos, também era a representação da artista do meio da década de 1930 em torno de suas aventuras com Secord. Stevens adorou delinear a arquitetura excêntrica de Hollywood pré-guerra, seus carros e aviões elegantes e seu senso de diversão.
A atenção meticulosa e demorada de Stevens aos detalhes, bem como sua vida bem-sucedida em Hollywood como artista e designer de storyboard, significavam que levariam mais quatro anos para que uma segunda aventura Rocketeer fosse serializada. Esse conto apareceu em 1988 da nova editora Comico. Depois de apenas duas edições, Comico desistiu e seis anos se passaram antes que a edição final fosse publicada pela Dark Horse Comics. O novo conto foi, de alguma forma, ainda mais majestosamente elaborado do que os episódios anteriores, com gângsteres fervidos, carnavais antigos e shows de horrores e um patrono da luta contra o crime claramente inspirado pela Sombra.
Ambas as histórias foram bem-sucedidas em quadrinhos, mas muito antes de o primeiro conto ser concluído, ele havia sido escolhido por Hollywood. Em 1991, a Disney lançou The Rocketeer, um longa-metragem de ação ao vivo dirigido por Joe Johnston. Embora o filme tenha recebido críticas geralmente positivas, ele teve um desempenho inferior nas bilheterias, e a Disney optou por não executar sua opção planejada para um par de sequências. Os críticos observaram que o filme poderia estar à frente de seu tempo, pois a fácil mistura de humor e ação do Rocketeer antecipou uma onda de adaptações de tela de quadrinhos de enorme sucesso.
