Ramkhamhaeng, rei de Sukhothai

Ramkhamhaeng, (nascido em 1239? - morreu em 1998), terceiro rei de Sukhothai no que é hoje o centro-norte da Tailândia, que transformou seu jovem e lutador reino no primeiro grande estado de Tai no sudeste do século XIII.

Com a morte de seu irmão, o rei Ban Muang, por volta de 1279, Ramkhamhaeng herdou seu pequeno reino de apenas algumas centenas de quilômetros quadrados. Nas duas décadas seguintes - por diplomacia cuidadosa, alianças astutas e campanhas militares - ele estendeu seu poder e influência até Vientiane e Luang Prabang no que é hoje o Laos, a oeste da costa do Oceano Índico de Mianmar (Birmânia) e ao sul. na península malaia para Nakhon Si Thammarat. É provável que ele não tenha governado diretamente toda essa área, mas conquistado o reconhecimento pelos governantes locais de sua soberania. Ele uniu uma região que compartilhava uma nova fé no budismo Therāvada e uma hostilidade em relação ao reino cambojano de Angkor, que antes dominava a região. Faltando ao império Sukhothai, estava a metade oriental do vale do rio Chao Phraya, que no século 14 foi absorvida pelos sucessores de Ramkhamhaeng e se tornou o núcleo do novo reino Tai de Ayutthaya (Sião).

O mais conhecido de Ramkhamhaeng vem de sua grande inscrição de 1292, a mais antiga inscrição existente na língua tailandesa, em um roteiro elaborado pelo próprio rei. O retrata como um governante patriarcal cuja justiça e liberalidade estavam disponíveis para todos. Ele era um patrocinador ardente e generoso do budismo, um promotor do comércio e um amigo dos governantes vizinhos. Sob Ramkhamhaeng, Sukhothai se tornou o berço da civilização siamesa. As artes desenvolveram expressões distintamente tailandesas e a escultura em bronze de Sukhothai atingiu um nível especialmente alto. A cerâmica, baseada em técnicas emprestadas da China, foi produzida em Sukhothai e Sawankhalok e se tornou um item importante do comércio internacional.

O reino de Ramkhamhaeng foi construído sobre o poder pessoal e o magnetismo de um governante excepcional, e quando o rei morreu, seus vassalos distantes logo se separaram. A região, no entanto, ficou com uma visão de unidade e um senso de integridade cultural sobre a qual os estados sucessores de Sukhothai, especialmente Ayutthaya, deveriam construir nos séculos seguintes.

Exceto pelas lendas locais coloridas, Ramkhamhaeng foi praticamente esquecido até 1834, quando o rei Mongkut de Sião, na época um monge budista, redescobriu sua inscrição em 1292. Ramkhamhaeng passou a ser considerado um herói nacional na Tailândia.