Perseu, na mitologia grega, o matador da Gusa Górgona e o salvador de Andrômeda de um monstro marinho. Perseu era filho de Zeus e Danaë, filha de Acrísio de Argos. Quando criança, ele foi jogado no mar em um baú com sua mãe por Acrísio, a quem havia sido profetizado que ele seria morto por seu neto. Depois de Perseu ter crescido na ilha de Seriphus, onde o peito havia aterrado, o rei Polidectes de Seriphus, que desejava Danaë, induziu Perseu a prometer obter a cabeça de Medusa, a única mortal entre as Górgonas.
Ajudado por Hermes e Athena, Perseus pressionou as Graiae, irmãs das Górgonas, a ajudá-lo a agarrar o olho e um dente que as irmãs compartilharam e não as devolveram até que lhe tivessem fornecido sandálias aladas (o que lhe permitiu voar), o gorro de Hades (que conferia invisibilidade), uma espada curva, ou foice, para decapitar Medusa, e uma sacola para esconder a cabeça. (De acordo com outra versão, os Graiae apenas o direcionaram para as Ninfas da Estíria, que lhe disseram onde encontrar as Górgonas e lhe deram a bolsa, sandálias e capacete; Hermes lhe deu a espada.) Porque o olhar de Medusa virou todos os que olhou para ela em pedra, Perseus guiou-se pelo reflexo dela em um escudo dado por Athena e decapitou Medusa enquanto ela dormia. Ele então retornou a Serifhus e resgatou sua mãe, transformando Polydectes e seus apoiadores em pedra ao ver a cabeça de Medusa.
Outra ação atribuída a Perseu foi o resgate da princesa etíope Andrômeda quando ele estava voltando para casa com a cabeça de Medusa. A mãe de Andrômeda, Cassiopeia, alegou ser mais bonita que as ninfas do mar, ou nereidas; então Poseidon havia punido a Etiópia inundando-a e atormentando-a com um monstro marinho. Um oráculo informou o pai de Andrômeda, o rei Cefeu, que os males cessariam se ele expusesse Andrômeda ao monstro, o que ele fez. Perseu, passando, viu a princesa e se apaixonou por ela. Ele transformou o monstro do mar em pedra, mostrando-lhe a cabeça de Medusa e depois se casou com Andrômeda.
Mais tarde, Perseu deu a cabeça de Górgona a Athena, que a colocou em seu escudo, e deu seus outros apetrechos a Hermes. Ele acompanhou sua mãe de volta a Argos, sua terra natal, onde acidentalmente matou seu pai, Acrisius, morto ao jogar o disco, cumprindo assim a profecia de que ele mataria seu avô. Consequentemente, ele deixou Argos e fundou Micenas como sua capital, tornando-se o ancestral dos Perseidas, incluindo Heracles. A lenda de Perseu era um assunto favorito em pintura e escultura, tanto antiga quanto renascentista. (A estátua de bronze de Benvenuto Cellini em Florença de Perseu com a cabeça de Medusa é especialmente famosa.) Os personagens principais da lenda de Perseu, Perseu, Cefeus, Cassiopeia, Andrômeda e o monstro marinho (Cetus), todos figuram no céu noturno como constelações.
