Verme de amendoim, também chamado sipunculídeo, qualquer membro do filo de invertebrados Sipuncula, um grupo de vermes marinhos não segmentados. A cabeça apresenta um "introvertido" retrátil, com a boca na extremidade. A boca geralmente é cercada por um ou mais anéis de tentáculos. Os vermes de amendoim variam em comprimento, de alguns a 500 milímetros (1,6 pés) ou mais. Embora raros, eles podem ser comuns localmente em fundos marinhos nos oceanos do mundo. Os vermes de amendoim são animais que vivem no fundo (bentônicos); a maioria se enterra na lama ou na areia entre os níveis das marés ou nas goteiras das trincheiras mais profundas do oceano. Algumas espécies têm outros habitats e vivem em conchas de moluscos descartadas, em sifões de esponja, em corais, entre os tubos retorcidos de poliquetas incrustantes (minhocas anélidas marinhas) e até em raízes emaranhadas de plantas marinhas.
Ciclo da vida.
Externamente, os sexos são geralmente iguais e separados. Os gametas (células germinativas maduras) são lançados na cavidade do corpo e se acumulam nos nefrídios (órgãos excretores) que são modificados como órgãos de armazenamento de óvulos e espermatozóides; eles são emitidos para o mar pelos nefridiopores. A fertilização ocorre fora do corpo. A larva trocóforo (natação livre), resultante da clivagem em espiral do zigoto (a célula formada pela fusão de dois gametas), sofre metamorfose com sua forma característica.
Forma e função.
Os vermes de amendoim consistem em um tronco muscular, de forma cilíndrica a globular, e um delgado introvertido anterior (probóscide retrátil) que é muscular, altamente extensível e capaz de ser retirado do tronco pelos músculos retratores. Ganchos ou espinhos estão frequentemente presentes na ponta do introvertido, enquanto poros glandulares e papilas estão espalhados pelo tronco e pelo introvertido. Dentro da cavidade do corpo (celoma), um longo canal alimentar gira para trás da boca para a região posterior do tronco e depois para o ânus dorsal próximo à extremidade anterior do tronco. Um vaso contrátil, ou saco compensatório associado ao esôfago, se estende para a frente dos tentáculos. O fluido passa para tentáculos estendidos, retornando ao navio à medida que se contraem; tanto este como o fluido celômico contêm células sanguíneas com hemeritrina. Um ou dois nefrídios descarregam para o exterior. Os gônadas se desenvolvem na base dos músculos retratores ventrais.
