Paradoxo, declaração aparentemente autocontraditória, cujo significado subjacente é revelado apenas por um exame cuidadoso. O objetivo de um paradoxo é prender a atenção e provocar novos pensamentos. A declaração "Menos é mais" é um exemplo. O ditado de Francis Bacon: “As cópias mais corrigidas são geralmente as menos corretas” é um exemplo literário anterior. Na sátira anti-utópica de George Orwell Animal Farm (1945), o primeiro mandamento da comuna dos animais é revisado em um paradoxo espirituoso: "Todos os animais são iguais, mas alguns são mais iguais que outros". O paradoxo tem uma função na poesia, no entanto, que vai além da mera inteligência ou atenção. Os críticos modernos o veem como um dispositivo, essencial à linguagem poética, que abrange simultaneamente as tensões do erro e da verdade, não necessariamente por justaposições surpreendentes, mas por qualificações sutis e contínuas do significado comum das palavras.
Quando um paradoxo é comprimido em duas palavras, como em "alto silêncio", "multidão solitária" ou "morte viva", é chamado de oxímoro.
