Império Otomano Império histórico, Eurásia e África

Regra de Abdülhamid II

O reinado de Abdülhamid II (1876-1909) é freqüentemente considerado uma reação contra o Tanzimat, mas, na medida em que a essência das reformas do Tanzimat era a centralização e não a liberalização, Abdülhamid pode ser visto como seu realizador e não como destruidor. O contínuo desenvolvimento do exército e da administração, a formação de uma gendarmeria, o crescimento das comunicações - especialmente o telégrafo e as ferrovias - e a formação de um elaborado sistema de espionagem permitiram ao sultão monopolizar o poder e esmagar a oposição. Sua brutal repressão aos armênios de 1894 a 1896 lhe rendeu o título europeu de "sultão vermelho". Mas o reinado de Abdülhamid também fez avanços positivos na educação (incluindo a renovação da Universidade de Istambul em 1900); reforma legal, liderada por seu grão-vizir Mehmed Said Paşa; e desenvolvimento econômico, através da construção de ferrovias na Ásia Menor e na Síria com capital estrangeiro e da Ferrovia Hejaz de Damasco a Medina com a ajuda de assinaturas de muçulmanos em outros países.

Pan-Islamismo

A Ferrovia Hejaz constituía um elemento das políticas pan-islâmicas de Abdülhamid. O pan-islamismo político fez sua primeira aparição na política otomana no Tratado de Küçük Kaynarca (1774) com a Rússia, quando o sultão otomano fez reivindicações à jurisdição religiosa sobre muçulmanos fora de seus territórios, principalmente na Crimeia. Alguns anos depois, a teoria foi elaborada pela adição da lenda infundada de que em 1517 o califado ʿAbbāsid havia sido transferido para o sultão otomano. Com a extinção de muitos estados muçulmanos independentes e sua absorção pelos impérios das potências européias, esse mito do califado se tornou uma arma útil no arsenal diplomático otomano e foi explorado por Abdülhamid como um meio de impedir as potências européias de pressioná-lo com muita força, para que ele não crie dissensões dentro de seus próprios territórios. Além disso, a ênfase no Islã popular através da imprensa e de outras publicações e com o patrocínio do sultão às ordens de dervixe serviu para reunir a opinião muçulmana dentro do império por trás dele.

Preservação do império

Abdülhamid obteve um sucesso razoável na preservação do império após 1878. Além do leste de Rumelia, nenhum outro território foi perdido até 1908 (a autoridade otomana na Tunísia, ocupada pela França em 1881, e o Egito, ocupado pela Grã-Bretanha em 1882, já era insignificante). Em Creta, os otomanos reprimiram revoltas e derrotaram a Grécia quando interveio em 1897 em apoio aos cretenses. As potências européias, no entanto, forçaram Abdülhamid a conceder autonomia a Creta. Ele teve mais sucesso em obstruir os esforços europeus para forçar a introdução de reformas substanciais na Macedônia. Na Arábia, os otomanos continuaram a expansão de seu poder que havia começado no início da década de 1870.