Família de samambaia Ophioglossaceae

Ophioglossaceae, família de quatro ou cinco gêneros e cerca de 100 espécies de samambaias primitivas (ordem Ophioglossales). As plantas são em grande parte terrestres, com poucas espécies epifíticas e são encontradas em regiões tropicais e temperadas. A taxonomia do grupo é controversa.

Seus membros são caracterizados por folhas (folhas) divididas em duas partes, uma lâmina verde estéril e uma espiga fértil com estruturas produtoras de esporos (esporângios) incorporadas em seus tecidos. A maioria das espécies produz apenas uma dessas folhas a cada estação. Como samambaias eusporangiadas, os esporângios surgem de várias células epidérmicas - não de uma única célula, como nas samambaias leptosporangiadas comuns da classe Polypodiopsida. Os gêneros separados são diferenciados principalmente pela posição e estrutura dos esporângios.

O gênero Ophioglossum (samambaias da língua do adicionador), com 46 espécies tropicais e temperadas, apresenta esporângios em duas fileiras perto da ponta de um pico fértil, geralmente não ramificado. O grupo é de interesse porque seus membros têm o maior número de cromossomos de qualquer organismo conhecido pela ciência; O. reticulatum possui 1.440 cromossomos. A menor samambaia terrestre do mundo é uma espécie indiana (O. malviae), atingindo um tamanho médio de apenas 1 a 1,2 cm (0,39 a 0,47 polegadas).

O gênero Botrychium, com cerca de 50 espécies, distribuídas em todo o mundo, inclui as samambaias e os moonworts. A samambaia de cascavel (B. virginianum) da América do Norte às vezes é colocada sozinha no gênero Botrypus.

Os gêneros restantes são monotípicos, o que significa que cada um consiste em uma única espécie. Helminthostachys zeylanica no Sri Lanka e regiões que se estendem do Himalaia a Queensland, na Austrália, apresentam esporângios em pequenos grupos de ambos os lados do pico fértil. Mankyua chejuense é endêmica da Ilha Cheju da Coréia do Sul